Credits: AM-Records-Billboard-Magazine, Wikipedia
Vandaag viert Richard Carpenter zijn 77e verjaardag. Gefeliciteerd! Hij was de mannelijke helft van de Carpenters, dat hij samen vormde met zijn zus Karen. Richard was al vroeg geïnteresseerd in het maken van muziek. Zo begon hij al op jonge leeftijd te spelen op de piano. Karen raakte later, op de middelbare school geïnteresseerd in de muziek. Zij sloot zich aan bij schoolbandjes en toen bleek hoe goed te kon zingen.
In hun vroege carrière zagen platenmaatschappijen nog geen brood in het duo, of ze waren alleen in Karen geïnteresseerd. Maar Richard en Karen wonnen in 1966 de talentenjacht “Battle of the Bands” en werden daar gespot door het platenlabel RCA. Maar het gedroomde succes bleef uit. Samen met vier medestudenten vormden broer en zus daarna de band Spectrum en speelden al snel voor volle zalen.
Nadat de band Spectrum uiteengegaan was, besloten broer en zus Carpenter dan toch als duo verder te gaan: Karen op drums, Richard op toetsen, en beiden als zangers. Ze stuurden demo’s op naar diverse platenmaatschappijen en trokken zo de aandacht van Jack Daugherty van A&M Records. Ze tekenden er een contract in 1969. Hun eerste album, ‘Offering’, bevatte veel materiaal dat Richard had geschreven in de Spectrum-periode. Het opvallendste nummer op het album was echter een cover van het Beatles-nummer “Ticket to Ride”. Het werd hun eerste hit.
In 1970 braken de Carpenters definitief door met de singel “Close To You” van Burt Bacherach. Het werd het begin van vele successen. Singels als “Superstar”, “Yesterday Once More”, “Top Of The World” en “Jambalaya” waren enkele van hun hits in de Nederlandse Top 40. Door hun intensieve tourschema ontstonden in de loop van de jaren zeventig de problemen. Door een ongelukkig geplaatste opmerking van Richard over haar ‘te dikke billen’ ontwikkelde Karen een obsessie voor haar gewicht wat vervolgens sluipenderwijs uitmondde tot de diagnose anorexia nervosa.
Op zijn beurt was Richard verslaafd geraakt aan drugs. Deze gebeurtenissen leidden tot het einde van de liveoptredens van het duo. Richard liet zich opnemen in een kliniek. Nadat hij clean was, kwam het duo weer bij elkaar, maar niet voor lang. In 1982 besloot Karen dan toch in therapie te gaan om van haar eetstoornis af te komen. Dat werd onverwachts en wreed haar dood: in één week tijd kwam ze vijf kilo aan. Deze plotselinge gewichtstoename bleek echter een zware belasting voor haar hart te zijn, dat al erg verzwakt was door de vele diëten die ze volgde. Karen werd slechts 32 jaar.
Richard bracht daarna nog drie albums en enkele singels uit, waaronder ‘Something in your eyes’ met Dusty Springfield (1987) en ‘Karen’s theme’ (1998).
Copyright © 2023, Hitzound, All rights reserved.
