Credits: Polydor
Het is vandaag precies vijftig jaar geleden dat ABBA het Eurovisie Songfestival won met ‘Waterloo’. Het was 6 april 1974, dat Björn Ulvaeus, Benny Andersson, Agnetha Fältskog en Anni-Frid Lyngstad namens Zweden werden afgevaardigd naar het Engelse Brighton. Een jaar eerder strandde het Zweedse viertal in de Zweedse voorronde met hun bijdrage ‘Ring, Ring’ (1973). Ze werden derde en de band Nova ging met ‘You’re summer’ naar Luxemburg. Maar met ‘Ring ring’ behaalden Björn, Benny, Agnetha & Anni-frid wel een Europese hit, zoals in Nederland.
Maar ABBA wilde in 1974 nog een poging doen om naar het Eurovisie Songfestival te gaan. In januari 1974 dook ABBA de studio in Stockholm in om hun bijdrage ‘Waterloo’ op te nemen. Een maand later werd ABBA bij de Zweedse voorselectiewedstrijd verkozen om het land op het Songfestival te vertegenwoordigen.
Eigenlijk zou het Eurovisie Songfestival van 1974 gehouden behoren te worden in Luxemburg, omdat dit land in 1973 won met Anne Marie David. Maar Luxemburg won het jaar daar voor ook al (Vicky Leandros) en kon de kosten van een derde festival simpelweg niet dragen. Daarom nam de BBC de organisatie op zich.
Het werd een festival met een aantal grote concurrenten. Een aantal artiesten deden mee die dan al in Europa diverse hits hebben weten te scoren zoals Olivia Newton John( Engeland), Peret (Spanje), Mouth & MacNeal (Nederland), Ireen Sheer (Luxemburg) en Gigliola Cinquetti (Italië). Toen ABBA arriveerde in Brighton waren ze één van de grote favorieten bij de bookmakers, naast Engeland en Nederland. Maar ABBA zou winnen met ‘Waterloo’. Op het Zweedse nationale songfestival zongen ze het nummer nog in het Zweeds, maar in Brighton doen ze het op z`n Engels. Het werd voor Zweden de eerste overwinning.
Dat het viertal in een glamrock outfit het podium opkwam, was niet toevallig. Björn: “Eerlijk gezegd was onze kleding knotsgek. Maar we dachten: dan herinneren de mensen zich ons tenminste, ook als we negende worden”. Agnetha, Björn, Benny en Anni-frid kwamen met plateau zolen en glitterpakken het podium op, waarbij Björn een gitaar had in de vorm van een ster. Toen de dirigent het podium opkwam, was de hilariteit in de zaal groot: hij was verkleed als Napoleon! De man, die met zijn leger verslagen werd in Waterloo.
‘Waterloo’ betekende een ommekeer in het Eurovisie Songfestival. Niet langer was het vanzelfsprekend dat een traditionele ballad er met de winst vandoor kon gaan. Toen duidelijk werd dat ABBA had gewonnen, werd het viertal naar het podium geroepen om de prijs op te halen. Maar bijna liep het mis, omdat overijverige veiligheidsbeambten Björn en Benny aanvankelijk tegenhielden. Voor ABBA was het Eurovisie Songfestival het begin van hun status als supersterren.
‘Waterloo’ behaalde in Nederland de eerste plaats in de Daverende Dertig. ABBA bereikte in veel landen trouwens de eerste plaats en zelfs Amerika ging voor ABBA door de knieën. ‘Waterloo’ bereikte daar de 6e plaats van de Billboard Hot 100. Daarmee waren ze de eerste songfestival act, die dat in Amerika lukte.
Voor ABBA was het Eurovisie Songfestival het begin van hun status als supersterren. Aan het einde van 1975 was het viertal al hard op weg om de grootste groep ter wereld te worden na The Beatles. (met hits als S.O.S.’ en ‘Mama mia’) Een jaar later behalen ‘Fernando’, ‘Dancing Queen’ en ‘Money Money Money’ wereldwijd de eerste plaats van de charts, Nederland incluis.
Vijftig jaar na de winst heeft ABBA een speciale editie van ‘Waterloo’ uitgebracht. De singel verschijnt als 10-inch in vier talen: Engels, Zweeds, Frans en Duits. Het origineel staat intussen hoog in de Revival 40, juist omdat het precies 50 jaar terug is dat ABBA het Songfestival won.
Copyright © 2024, Hitzound, All rights reserved.
