Credits: Patrick van Bree
Op 26 juni, maar dan in 1971, komt Jacques Herb binnen in de Veronica Top Veertig met ‘Manuela’. Het nummer werd geschreven door Pierre Kartner, Harry Topel, George Moslem en Tom Bos en geproduceerd door Kartner. ‘Manuela’ was een Nederlandstalige bewerking van het gelijknamige Duitstalige song van Gunnar Welz uit 1970. Een dramatisch lied, dat ging over twee geliefden: Manuela en haar vriend, die een auto-ongeluk hebben gehad en waarbij Manuela zwaargewond is geraakt. De artsen vochten voor haar leven, maar of Manuela het uiteindelijk overleefde of stierf, wordt niet duidelijk. Wel in de oorspronkelijke Duits versie: daar ging Manuela dood . Omroep de NCRV vond dit echter niet gepast. Daarom paste Pierre Kartner, alias Vader Abraham, de tekst aan, zodat dit niet duidelijk werd gemaakt.
Aan ‘Manuela’ werkten ook de Riwi’s mee, een koortje bestaat uit de zussen Rian en Wilma van Aard. In 1970 werd Jacques Herb, eerst werkzaam bij ‘de wilde vaart’ ontdekt tijdens een talentenjacht in Scheveningen. Hij schreef al vroeg zijn eigen nummers en in zijn vrije tijd zong hij in zeehavens. In Scheveningen begon de glorie van Jacques Herb, toen hij zich inschreef voor een talentenjacht. Hij won met zijn zelf geschreven ‘De toreador’. Het leverde hem niet alleen een sportwagen op, maar Pierre Kartner benaderde hem en ging met hem aan de slag.
Het eerste resultaat werd ook de meest succesvolle: ‘Manuela’. Kartner liet aanvankelijk blijken, dat hij zelf ‘Manuela’ geschreven had: Herb wist niet dat het een cover was. Hoe dan ook: de tekst greep hem zo aan bij de eerste opname, dat hij er emotioneel van werd en hij zich zo liet gaan, dat er een snik door de opname heen te horen was. Herb dacht dat hij hierdoor de opname had verpest, maar Pierre Kartner vond het juist prachtig en hield deze snik in de uiteindelijke opname. De smartlap bereikte in 1971 de eerste plaats in de Veronica Top Veertig. Na een gouden plaat volgde al snel een platina plaat: er zijn misschien wel een half miljoen exemplaren van verkocht en werd daarmee de meest verkochte single van dat jaar.
