Vandaag viert Emmy Lou Harris haar 73e verjaardag. De country en folk zangeres was vooral in de jaren zeventig erg populair. In 1969 trouwde ze met songwriter Tom Slocum, waarna ze haar debuutalbum ‘Gliding Bird’ opnam. Helaas ging haar platenlabel failliet en liep het huwelijk op de klippen, waardoor ze gedwongen was om samen met haar pasgeboren dochter bij haar ouders in Washington te gaan wonen.
Ze pakte al snel de muziek weer op, en vormde een trio met de muzikanten Gerry Mule en Tom Guidera. Tijdens een optreden in 1971 werd ze opgemerkt door Chris Hillman, die toentertijd tijdelijk leadzanger was van The Flying Burrito Brothers. Eerst was hij van plan haar op te nemen in die groep, maar hij besloot haar voor te stellen aan Gram Parsons, die een zangeres zocht om mee te zingen op zijn solodebuut.
Emmy Lou Harris werd opgenomen in zijn Falling Angels en ging mee op tournee. In 1973 gingen ze de studio in om Parsons’ tweede album, ‘Grievous Angel’ op te nemen. Hij overleed op 19 september, enkele weken na het einde van de opnamen aan een overdosis van alcohol en drugs.
Samen met Tom Guidera vormde ze The Angels Band, en samen werkten ze aan haar doorbraakalbum Pieces of the Sky, dat in 1975 uitkwam bij Reprise Records. Het album werd geproduceerd door Brian Ahern, met wie ze later zou trouwen.
In 1976 vormde ze The Hot Band, die onder andere bestond uit oude bandleden van Elvis Presley als Glen D. Hardin en James Burton. Met deze groep nam ze het album ‘Elite Hotel’ op. Het werd haar doorbraak in Nederland. Hierna nam ze met The Hot Band nog twee albums op, ‘Luxury Liner’ en ‘Quarter Moon in a Ten Cent Town’. In 1977 scoorde ze een wereldwijde hit met een country-uitvoering van Chuck Berry’s “(C’est la vie) You Never Can Tell”. Ook ‘Mister Sandman’ uit 1981 werd een grote hit in de Nederlandse Top Veertig.