Op 10 januari, maar dan in 1981, ging de Alarmschijf van de Nederlandse Top 40 naar ‘Stars on 45’ van Stars On 45. Het nummer was een bewerking van de illegale 12-inch versie van Alto Passion met samples van originele Beatles hits, aan elkaar gemixt. Toen Willem van Kooten (ex DJ van Veronica, Noordzee, Hilversum 3) de illegale versie in handen kreeg, was hij razend enthousiast en kreeg een gouden idee.
Hij riep de hulp in van Jaap Eggermont en Martin Duiser. Hij besloot een legale versie van de medley te maken met behulp van Nederlandse zangers die klonken als onder andere de Beatles. Zij herschreven het nummer en riepen de hulp in van Bas Muys (Lennon), Hans Vermeulen (Harrison) en Okkie Huysdens (McCartney) voor de razendknappe vocals om de sound van de Beatles te evenaren. Andere rollen waren weggelegd voor Arnie Treffers, Albert West, Tony Sherman en Jody Pijper. De Beatles hits (en van andere acts) werden tot een medley aan elkaar gemonteerd en voorzien van een disco sound. Niet eenvoudig: ze waren wel even bezig om de fragmenten in een (voor hen) juiste volgorde te monteren.
Eggermont constateerde dat de opnamen voor hem als een soort opleiding golden en dat het plaatje het resultaat was van ”stug volhouden”. Het loonde! Stars On 45 werd een wereldwijd succes. De singel bereikte niet alleen in Nederland, maar o.a. ook in Duitsland en Australië de eerste plaats. Ja, zelfs in Amerika wat een ongehoorde prestatie was. Onder een andere titel overigens om de hoge kosten voor het copyright dat op de originele Beatles-singles in de medley rust te vermijden.
En dus werd het wellicht de Amerikaanse nummer 1 hit met de langste titel ooit: ‘Medley: Intro Venus/Sugar Sugar/No Reply/I’ll Be Back/Drive My Car/Do You Want to Know a Secret/We Can Work it Out/I Should Have Known Better/Nowhere Man/You’re Going to Lose That Girl/Stars on 45.’
Op 10 januari, maar dan in 1981, ging de Alarmschijf van de Nederlandse Top 40 naar ‘San Salvador’ van Azoto. Het nummer werd geschreven door Celso Valli en Julie Scott en stond op de LP ‘Disco fizz’. Achter de studio groep Azoto ging feitelijk de Italiaan Celso Valli schuil. Hij is een Italiaans componist, dirigent en muzikant. Aan het begin van zijn carrière, eind jaren 70, ging hij voorop in de scene van de Italiaanse disco. Gedurende de jaren 80 produceerde hij een groot aantal nummers behorend tot de zogenaamde Italo-disco. Zo zijn nummers ‘Ti Sento’ van Matia Bazar en ‘San Salvador’ van Azoto beide van zijn hand, evenals ‘Self Control’ van RAF (internationale hit in de coverversie van Laura Branigan).
Valli besloot zich na 1985 steeds verder toe leggen op de Italiaanse popmuziek. Sindsdien heeft hij, als liedjesschrijver, arrangeur, toetsenist en/of producent, samengewerkt met een groot aantal bekende Italiaanse artiesten, waaronder Andrea Bocelli, Filippa Giordano, Giorgia, Jovanotti, Mina, Laura Pausini, Eros Ramazzotti, Vasco Rossi en Il Volo.
Misschien was het je al opgevallen, maar in de internationale streamingslijsten van Spotify doet Sophie Ellis-Bextor hééééle goede zaken! Dankzij TikTok is haar singel ‘Murder on the dancefloor’ een nieuwe hype. Deze song is te horen in de zwarte komische psychologische dramafilm Saltburn, geschreven, geregisseerd en geproduceerd door Emerald Fennell met in de hoofdrollen Barry Keoghan, Jacob Elordi, Rosamund Pike, Richard E. Grant, Alison Oliver en Archie Madekwe. De film speelt zich af in 2006 in Engeland en volgt een student aan de Universiteit van Oxford die geobsedeerd raakt door een rijke medestudent binnen zijn universiteit, die hem uitnodigt om de zomer door te brengen op het landgoed van zijn excentrieke familie.
In de film danst acteur Barry Keoghan naakt in de memorabele slotscène. Ellis-Bextor is erg blij met de keuze om het nummer te gebruiken: “I didn’t really know exactly how it would play in terms of the role it was in the movie until I saw it at the screening, but I absolutely loved it,” aldus Sophie. “I think it’s such a clever, funny, smart film. I really enjoyed it.” In 2001 bracht Sophie Ellis-Bextor het nummer zelf uit, dat wereldwijd een grote hit werd.
Terug naar 26 oktober, maar dan in 1978! Op deze dag ging de Paradeplaat van de TROS op Hilversum 3 naar ‘MacArthur Park’ van Donna Summer. Het nummer werd veel eerder al geschreven door Jimmy Webb. De song ging over zijn ex-vriendin, met wie hij toen een fijne tijd had in het Mac Arthur Park, gelegen in Los Angeles. De dan 20-jarige Jimmy bood het nummer aan bij de band Association, die op dat moment bekend is van succesvolle nummers als ‘Cherish’ en ‘Windy’. Maar de groep heeft geen interesse. Niet zo slim, achteraf. Jimmy had al een paar pareltjes geschreven, zoals ‘Up, Up and Away’ (Fifth Dimension) , ‘By the Time I Get to Phoenix’ en ‘Wichita Lineman’ (Glen Campbell).
Slimmer was acteur Richard Harris: hij hapte toe! De Britse aspirant-zanger nodigt Webb uit om naar Londen te komen en hem te helpen aan een paar nummers voor zijn LP “Tramp shining’. Uit de selectie van Jimmy Webb kiest hij voor ‘Mac Arthur Park’. Een gelukkige keuze, want het nummer groeit uit tot een grote internationale hit (1968) en zou talloze malen worden gecoverd, zoals door Justin Hayward, Waylon Jennings, The Four Tops en . . . . Donna Summer.
Donna`s producer, Giorgio Moroder, stelde haar voor een nieuwe versie op te nemen van ‘Mac Arthur Park’. Donna had al een aantal grote hits op haar naam gebracht, zoals ‘Last dance’ en ‘I feel love’. Moroder giet ‘Mac Arthur Park’ in een onweerstaanbare disco sound en het resultaat werd een wereldwijde hit. Zo bereikte Donna met ‘Mac Arthur Park’ op de 1e plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Daarnaast leverde het Summer haar eerste nominatie op voor de Grammy Award voor beste vrouwelijke vocale performance. Haar album ‘Live and More’ kreeg de award voor Favoriet Disco Album. ‘Mac Arthur Park’ was in de versie van Donna Summer ook succesvol in de Nederlandse Top 40: het nummer behaalde de 9e plaats.
Terug naar 28 september, maar dan in 1978! Op deze dag ging de Paradeplaat van de TROS op Hilversum 3 naar ‘Hot shot’ van Karen Young. Het nummer was de titelsong van de eerste LP van Karen Young en werd geschreven door Andrew Kahn en Kurt Borusiewicz. De Amerikaanse zangeres begon haar carrière met het opnemen van jingles voor radiostations in Philadelphia. Muzikale ervaring deed ze op in de lokale band Sandd, waar ze de frontvrouw van was. De groep was echter commercieel niet succesvol en Karen koos voor een solo carrière. Dankzij de disco rage scoort ze ineens een grote hit. ‘Hot Shot’ belandde in 1978 zomaar op nummer 2 in de Nederlandse Top 40. Ook in Amerika en Engeland is het nummer succesvol. Overige successen blijven echter uit. Had het einde van de disco tijdperk er mee te maken? De zangeres overlijdt in 1991 aan de gevolgen van een maagzweer. Ze werd slechts 39 jaar. ‘Hot Shot’ bleef echter populair en verschijnt in 2007 in geremixte versies op de markt. Ook Daft Punk gebruikt een sample van het nummer op hun album ‘Homework’.
Op 13 december, maar dan in 1986, komen Mel & Kim binnen in de Nederlandse Top 40 met ‘Showing out’. Het debuutnummer van de twee zussen Appleby werd geschreven én geproduceerd door het succesvolle trio Stock, Aitken & Waterman. Het was te vinden op hun eerste album ‘F.L.M’. Eigenlijk was het de bedoeling dat het B-kantje, ‘System’, de eerste singel van het duo zou gaan worden. Maar nadat hij Mel & Kim had leren kennen, vond Pete Waterman dat het nummer te soft was voor hun persoonlijkheid en hield de release tegen.
Mike Stock schreef vervolgens ‘Showing Out’ (Get Fresh at the Weekend) voor het duo, beïnvloed door het garagehouse-geluid uit Chicago. “It became very clear that the tracks were being written around us, for us, and they were feeding off us,”aldus Kim Appleby over het creatieve proces met Stock Aitken Waterman nadat ‘System’ was vervangen door ‘Showing Out’. De singel bereikte de 3e plaats in de Britse chart. In West-Duitsland, België, Zwitserland én Nederland stond ‘Showing out’ op nummer 1. Van het album werden ook ‘Respectable’ en de titelsong ‘F.L.M’ hits in Nederland. Lang mocht Mel niet genieten van het wereldwijde succes, want zij overleed op 18 januari 1990, op slechts 23-jarige leeftijd, aan kanker. Kim ging daarna solo verder.
Romy heeft een nieuwe singel uitgebracht: ‘She’s on my mind’. De disco track van de Britse zangeres staat op haar soloplaat ‘Mid air’. Van het album ken je zeker de dance track ‘Enjoy your life’, die ze samen maakte met Fred Again . . . . achter de de knoppen. De voormalige The xx frontvrouw zegt over haar debuut: “I wanted to end the album with this because it feels like the end of the night when you’re at a party and someone puts a disco song on and everyone just has their hands in their air,” Romy told Apple Music. “It’s a fun one to end on. Just embracing and accepting how you feel. From the way that I start the album — the more tentative way of singing — to the end where the last thing I sing is, ‘I don’t care anymore’, it’s a bit of a release of pressure.” Aan de video voor ‘She’s on my mind’ werkt actrice Maisie Williams mee.
Op 11 december, maar dan in 1982, komt Divine binnen in de Nederlandse Top 40 met ‘Shoot your shot’. Het disco nummer werd geschreven door Bobby Orlando en was te vinden op de LP ‘Jungle Jezebel’. Orlando ontwikkelde de hi-NRG genre en was o.a. de oprichter van The Flirts. Voor deze girlband schreef hij o.a. ‘Passion’. Voor Divine schreef hij naast ‘Shoot your shot’ ook ‘Native love’ (Step by step) en ‘Love reaction’.
Achter Divine ging acteur, zanger en drag queen Harris Glenn Milstead schuil. In zijn jeugd raakte Milstead bevriend met leeftijdsgenoot John Waters. Deze liet Milstead in 1966 voor het eerst in de door hem geregisseerde film Roman Candles optreden als de extravagante travestiet Divine. De naam Divine had Waters ontleend aan het boek Our Lady of the Flowers van Jean Genet. Milstead, alias Divine, speelde in de jaren zestig, zeventig en tachtig in meerdere musicals en films.
Milstead wilde laten zien dat hij meer was dan alleen een drag queen en dat hij ook kon acteren in mannelijke rollen. Zo was hij te zien in de films Trouble in Mind (1984) en Hairspray (1988). Met zijn optredens in theaters en clubs en het uitbrengen van songs kreeg Divine bekendheid in de homoscene en in alternatieve kringen. Het Amerikaanse tijdschrift People noemde hem Drag Queen of the Century. De populariteit van Divine waaide korte tijd over naar Europa, waar hij veel aanhang kreeg in Engeland, Duitsland en Nederland. De single ‘Shoot Your Shot’ werd begin 1983 veel gedraaid op Hilversum 3 en bereikte in februari 1983 de 3e plaats in de Nederlandse Top 40. Voor het nummer kreeg Divine in Nederland een gouden plaat uitgereikt.
Op 1 december, maar dan in 1979, kwam Viola Wills binnen in de Nederlandse Top 40 met ‘Gonna Get Along Without Ya Now’. Het nummer werd heel wat jaren eerder geschreven door Milton Kellem en voor het eerst uitgebracht door Roy Hogsed in 1951. De eerste cover versie van Teresa Brewer in 1952 bracht meer swing in het nummer. Er volgden veel meer cover uitvoeringen, zoals The Bell Sisters, Trini Lopez, Bad Manners, Tina Charles en UB 40. De versie van Viola Willis heeft een disco-sausje in een “Hi-NRG” stijl. De singel bereikte de 7e plaats in de Nederlandse Top 40.
Viola Wills was gehuwd en moeder van zes kinderen, toen Barry White haar in 1965 ontdekte. Zij werd achtergrondzangeres bij onder meer Joe Cocker en Smokey Robinson. ‘Gonna Get Along Without Ya Now’ werd de eerste hit in Nederland voor Viola Wills. Dat zou haar nog eenmaal lukken met een cover van ‘If you could read my mind’, dat tot Steunplaat werd gebombardeerd door Frits Spits en behaalde de 3e plaats in de Nederlandse Top 40.
Op 22 november 1975 komt Penny McLean binnen in de Nederlandse Top 40 met ‘Lady bump’. Het nummer werd geschreven door Levay Prager. De Oostenrijkse zangeres was in dezelfde periode ook zeer succesvol als onderdeel van het trio Silver Convention. Aanvankelijk leek ze een carrière te ambiëren in opvoedkunde, tot ze in 1967 trouwde met componist en acteur Holger Münzer. Met hem trad ze tussen 1966 en 1969 op als het duo Holger & Tjorven. Het repertoire bestond naast internationale folksongs en chansons ook uit door haar echtgenoot gecomponeerde songs.
In 1972 werd het huwelijk ontbonden en Gertrude Münzer nam als zangeres de naam Barbi Münzer aan. Liedjes als ‘Bananendampferkapitän’ en ‘Acapulcobanjopolka’werden in Nederland niet opgepikt. Daarna richtte ze de band Penny Box (ook Penny Explosion) op, waarvan ze haar latere pseudoniem Penny McLean herleidde. De producent Michael Kunze bezorgde haar een platencontract en creëerde het duo Barbra & Helmut. Het bracht niet het grote succes waarop ze hoopte. Vervolgens werkte ze in München als achtergrondzangeres.
Het succes kwam in 1975 met Silver Convention. Het trio werd opgericht in München door producers en liedjesschrijvers Sylvester Levay en Michael Kunze. De twee producers hadden aanvankelijk met een studiogroep succes geboekt met ‘Save me’. Er moest een gezicht komen bij die groep en dus werden er daarom zangeressen bij gezocht en dat werden Linda G. Thompson (Linda Übelherr), Penny McLean (Gertrude Wirshinger) en Ramona Wulf (Ramona Kraft).
Met de discogolf bereikte het vrouwentrio met ‘Fly, Robin, Fly’ de toppositie van de Amerikaanse Billboard Hot 100 en werden van de singel meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Dit succes werd herhaald met ‘Get Up And Boogie’. In 1977 trad de groep op bij het Eurovisiesongfestival met ‘Telegram’ en bereikte de 8e plaats. Daarna verminderde het commerciële succes. De afzonderlijke leden van de groep gingen hun eigen weg. Gertrude Münzer ging verder onder het pseudoniem Penny McLean en zong solo onder deze naam. Zo werd ‘Lady bump’ aan het einde van 1975 uitgebracht. In Duitsland sleepte de zangeres er een gouden plaat mee binnen. In de Nederlandse Top 40 bereikte Penny McLean de 5e plaats.
