Op 25 november 1972 is ‘Use me’ van Bill Withers uitgeroepen tot de nieuwe Troetelschijf op Hilversum 3. Deze single schreef de zanger zelf en was te vinden op zijn tweede LP ‘Still Bill’. Op deze plaat stond ook het nummer ‘Lean on me’, dat gebaseerd was op zijn jeugdervaringen in Slab Fork. De akkoorden in het nummer lijken op de muziek die hij in de baptistenkerk hoorde. De Amerikaanse soulzanger en componist begon zijn carrière bij de marine. Hij werd uitgezonden naar het Verre Oosten, waar hij begon te zingen. Na 12 jaar ging hij in 1967 weg bij de marine en verhuisde naar Los Angeles om een muziekcarrière te beginnen. Hij had hier een baan als toiletzetter in Boeing-vliegtuigen en maakte ondertussen ook demo’s. Aanvankelijk toonde niemand interesse, maar toen Clarence Avant van Sussex Records begin 1970 een demo hoorde, tekende Withers een contract bij deze platenmaatschappij.
Avant bracht Whiters in contact met Booker T van Stax Records, die Withers’ debuutalbum ‘Just as I am’ produceerde. Op dat album staan de hits ‘Ain’t No Sunshine’ (dat meteen een Grammy Award voor beste R&B song kreeg), ‘Grandma’s Hands’ (in 1996 gesampled door Blackstreet op hun hit No diggity) en ‘Harlem’. ‘Still Bill’ maakte Withers tijdens een break in 1972. ‘Use me’ bereikte geen notering in de Daverende Dertig. In Amerika bereikte de single de 2e plaats in de Billboard Hot 100 en werd bekroond met goud. O.a. Grace Jones maakte een cover van ‘Use me’.
–
