Op 12 maart 1977 komt Thelma Houston binnen in de Nationale Hitparade met de disco classic ‘Don`t leave me this way’. Het nummer is niet van haar zelf overigens, maar een cover van Harold Melvin and The Blue Notes. De track werd geschreven door Kenneth Gamble, Leon Huff en Cary Gilbert en bracht de Philadelphia sound, die begin jaren zeventig zeer succesvol was, terug. ‘Don`t leave me this way’ verscheen op het beroemde Motown label.
Voordat het succes kwam aanwaaien, acteerde ze in shows en een televisieserie. Maar ze zong ook in een lokale gospelgroep en zo werd ze in een nachtclub ontdekt door Marc Gordon, de manager van Fifth Dimension. Ze werd getekend bij Dunhill records en Jimmy Webb (songwriter voor Glen Campbell) schreef en produceerde ‘Sunshower’, het debuutalbum van Thelma Houston. Toch duurde het nog tot 1977 dat ze in Nederland een hit scoorde. Dat liep nog bijna mis, omdat ‘Don`t leave me this way’ bijna toebedeeld werd aan Diana Ross, als opvolger van ‘Love hangover’. Maar Thelma werd de gelukkige; haar versie van ‘Don`t leave me this way’ werd een Amerikaanse nummer 1 hit. Ze bereikte de 4e plaats in de Nationale Hitparade. O.a. ook The Communards maakten een zeer succesvolle versie van het liedje.
