Op 8 april 1978 ging de Alarmschijf van de Stichting Nederlandse Top Veertig naar ‘Rivers of Babylon’ van Boney M. Het nummer werd geschreven en opgenomen door Brent Dowe en Trevor McNaughton van de Jamaicaanse reggaegroep The Melodians in 1970. Het werd echter geen hit. Maar deze originele uitvoering was wel te horen in de titelsong van de film The Harder They Come uit 1972 en de in de film Bringing Out the Dead uit 1999. De versie van Boney M werd acht jaar later een ongelooflijk groot succes.
Het nummer bevat stukken uit Psalm 137:1, 3 en 4 en uit Psalm 19:14 of 19:15 en daarmee zo’n 2600 jaar oud! Het betreft de Joden in ballingschap die aan de rivieren in Babel weemoedig terugdenken aan hun vaderland. In Engeland alleen al werden er twee miljoen singles van verkocht en leverde het Boney M drie maal platina op. In Nederland werd ‘Rivers of Babylon’ de meest verkochte single van 1978 en versloeg Vader Abraham in verkoopcijfers met ‘Het smurfenlied’. Het B-kantje ‘Brown girl in the ring’, een Jamaicaanse traditional, was ook een veel gedraaid nummer. Boney M stond 9 weken op nummer 1 in de Nederlandse Top Veertig. (11 weken in de Nationale Hitparade)
