Op 12 december, maar dan in 1981, komt The Police binnen in de Nederlandse Top Veertig met ‘Spirits in the material world’. Sting schreef het nummer tijdens een truck rit voor het album ‘Ghost in the machine’. Op deze LP stond o.a. ook de nummer 1 hit ‘Every little thing she does is magic’ en ‘Inviseble sun’. Rond de opnames van de single ‘Spirits in the material world’ in de Air Studio’s van Montserrat ontstond een ruzie met bandlid Andy Summers, omdat Sting ‘Spirits in the material world’ zonder hem wilde opnemen. Sting had het nummer op synthesizer geschreven en wilde dat hij voor de opname een synthesizer zou gebruiken in plaats van gitaar. Sting wilde de synthesizerpartij zelf spelen.
Summers vond dat de synthesizerpartij vervangen moest worden door gitaar, en na veel ruzie kwamen ze tot een compromis door het nummer met beide instrumenten op te nemen, met een zodanige mix dat de synthesizer een groot deel van Summers ‘gitaar overstemde. ‘Spirits in the material world’ behaalde net niet de top tien in Amerika en Engeland. In de Nederlandse Top Veertig behaalde The Police de 6e plaats.
