Randy Newman viert vandaag zijn 77e verjaardag. Newman groeide op in een muzikaal beroemde familie. Zijn ooms Alfred, Lionel en Emil waren gerespecteerde filmcomponisten. Zijn vader Irving schreef een song voor Bing Crosby. Newman werd op zijn zeventiende jaar professioneel songwriter voor een uitgever in Los Angeles. Toen hij met hulp van zijn vriend Lenny Waronker een platencontract bij Reprise kreeg, stopte hij als broodschrijver en richtte zich op een carrière als singer/songwriter.
Als zanger brak hij in Nederland definitief door in 1974 met zijn album ‘Good Old Boys’. Op dit vierde studioalbum behandelt Newman op zijn kenmerkende satirische bijtende manier thema’s als slavernij en racisme (Back On My Feet Again), de grote overstroming van de Mississippi in 1927 (Louisiana 1927) en armoede (Mr President). Ook het nummer ‘Birmingham’ staat op deze classic. Zijn grootste hit in Nederland verscheen drie jaar later: ‘Short People’. In Amerika werd het nummer op veel radiostations niet gedraaid en de Vereniging van Korte Mensen protesteerde luid tegen het liedje. Volgens Newman werd de tekst veel te letterlijk opgevat. Het was gekscherend en figuurlijk bedoeld. In 1977 bereikte ‘Short people’ de 22e plaats in de Nederlandse Top Veertig.
Intussen is Randy Newman in het trotse bezit van Twee Academy Awards voor Best Original Song, drie Emmy Awards, zeven Grammy Awards én een ster op de Hollywood Walk of Fame. In het late voorjaar van 2021 komt de componist voor een serie bijzondere concerten onder de noemer ‘An evening with Randy Newman’ naar diverse zalen door heel Nederland.
