Vandaag viert Manfred Mann zijn 82e verjaardag. Gefeliciteerd! Je kent hem natuurlijk beter als frontman van o.a. Manfred Mann’s Earth Band. Zijn wieg stond in Johannesburg. Muziek was al vroeg zijn passie en dat bestudeerde hij aan de universiteit van Witwatersrand. Met een jeugdvriend richtte hij The Vikings op. In 1961 verliet hij, als verklaard tegenstander van de apartheid, zijn vaderland. Engeland werd zijn nieuwe thuis.
In 1962 vormde hij zijn eerste band The Mann Hugg Blues Brothers in 1962, samen met Mike Hugg. Een jaar later tekenden ze een platencontract bij EMI. Hun naam werd veranderd in Manfred Mann en in 1964 was het raak! Ze worden gevraagd om een nummer te schrijven voor het muziek programma Ready Steady Go en daar komt ‘5 4 3 2 1’ uit voort. Het is hun eerste hit en zorgt ook meteen voor de grote doorbraak van de band.
“Do Wah Diddy Diddy” werd hun eerste hit. Dit nummer was oorspronkelijk uitgebracht door The Exciters. Maar Manfred Mann overtreft met hun versie het origineel en is een internationaal succes. In 1967 scoorde de band met “Ha Ha Said The Clown” hun enige nummer 1 hit. Het is één van de eerste nummers met een mellotron, bespeeld door Manfred zelf. De opvolger ‘Mighty Quinn’ bleef net steken op de 2e plek van de Veronica Top Veertig. Dat nummer werd gepend door Bob Dylan, die het oorspronkelijk ‘Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn) noemde’. Dylan brengt het nummer pas in 1971 ook zelf uit.
In 1969 ging de band uit elkaar. Na een mislukte periode als Manfred Mann Chapter Three, richtte Mann in 1971 de Manfred Mann’s Earth Band op. Hun grote hits waren ‘Blinded by the Light’ (geschreven door Bruce Springsteen) en ‘Davy’s On The Road Again’. In 1991, 2005 en 2014 heeft Manfred Mann een soloalbum uitgebracht. Ook is er een aantal verzamel- en livealbums uitgebracht van Manfred Mann‘s Earth Band. De groep geeft nog regelmatig concerten, vooral in Duitsland en Engeland.
