Op 12 februari 1972 komt Don McLean binnen in de Daverende Dertig met ‘American pie’. Het werd één van de meest succesvolle nummers, die de Amerikaanse zanger opnam. Met het nummer scoorde hij er toentertijd een Amerikaans record mee, omdat het met acht minuten en 27 seconden de langst durende song was, die de eerste plaats bereikte van de Billboard Top 100. ‘American Pie’ is een ode aan wijlen Buddy Holly, de zanger die McLean bewonderde. De zin ‘The day the music died’ in het liedje verwijst naar de dood van Buddy Holly, Ritchie Valens en J.P. The Big Bopper. Zij stortten op 3 februari 1959 neer met hun vliegtuigje en kwamen daarbij om het leven.(1959) McLean droeg het nummer ook op aan deze drie artiesten, hoewel ze geen van drieën bij naam worden genoemd.
Don gaf de volgende betekenis over de inhoud van de song: ‘Eigenlijk komt het hierop neer: in American Pie loopt alles fout’, zegt hij. Volgens McLean weerspiegelde de tekst van het lied hoe de wereld de voorbije jaren achteruit is gegaan. In Nederland bereikte de single slechts de 10e plaats in de Daverende Dertig. Maar McLean heeft meer classics afgeleverd. Zoals ‘Vincent’ (1971), ‘Dreidel’ (1973) en ‘Crying’, zijn grootste hit. Dit nummer bereikte de eerste plaats in Nederland.
