Op 28 april 1984 kwam Alphaville binnen in de Nationale Hitparade met ‘Big in Japan’. Deze eerste hit van de Duitse band werd geschreven door de groepsleden: Bernhard Lloyd, Marian Gold en Frank Mertens. Het nummer werd uitgebracht op het album ‘Forever Young’, die ook uitgebracht werd in 1984. De band werd in 1982 opgericht door het drietal in Münster. Aanvankelijk noemden ze zich Forever Young, wat tevens de titel zou worden van een van hun grootste hits. In 1983 werd de bandnaam veranderd in Alphaville, naar de sciencefictionfilm Alphaville uit 1965 van Jean-Luc Godard.
De single ‘Big in Japan’ werd wereldwijd een hit en behaalde zelfs de nummer 1-positie in thuisland Duitsland. In de Nationale Hitparade behaalde het nummer de vijfde plaats. Ook in Engeland scoorde Alphaville in de top tien. Marian Gold vertelt over het nummer: “‘Big In Japan’ tells about a couple of lovers trying to get off Heroin. They both imagine how great it would be to love without the drug: no steal, no clients, no ice age in the pupil, real emotions, true worlds. Till nowadays Berlin station Zoo is an important meeting place for junkies. That’s why this place became a venue of the song.”
Ze vervolgt: “In 1977 I was quite regular in a club in Kreuzberg, the SO36. I hoped to meet David Bowie. There was the rumor he would be in Berlin for withdrawal treatment in that period. There was a fellow, who sold stuff of independent bands from US and UK. I bought the album of a British band named Big In Japan. “Big in Japan” meant so much as if you are nothing in your environs, you can be big somewhere else. You can be a king in another world. And if you aren’t that, you can tell it at home. Japan is so far away. Anyway that statement fit perfectly to the story of the couple of lovers. So I used it for the refrain of the song.”
