25 november 1940 was de dag, waarop Percy Sledge het levenslicht zag. De Amerikaanse soulzanger begon zijn carrière niet in de muziek, maar als verpleger in een ziekenhuis. Zijn eerste schreden in de muziek zette Sledge als lid van de soulgroep de Esquires Combo. Het was DJ Quin Ivy, die hem adviseerde solo te gaan. Het was 1966. In de zomer van datzelfde jaar kwam het door Percy zelfgeschreven “When a man loves a woman”, uit bij Atlantic Records. Al snel werd het wereldwijd een grote hit, waaronder nummer één in Amerika. De single werd opgevolgd door de hits “Love Me Tender”, “Take Time to Know Her” en in 1969 “My Special Prayer”. Met dit nummer scoorde Sledge een nummer 1 hit in de Nederlandse Top Veertig.
In de jaren zeventig daalde zijn populariteit. “I’ll be your everything” uit 1975 was zijn laatste grote internationale hit. Zijn optredens verkochten daarentegen een stuk beter en tot in de jaren negentig bleef hij uitverkochte zalen trekken. In 1987 werd “When a man loves a woman” weer een hit, dankzij een reclame van het jeansmerk Levi’s. Percy Sledge overleed in 2015 aan de gevolgen van leverkanker. Hij werd 74 jaar.
