Credits : CNR, Beggars Banquet
Op 4 augustus, maar dan in 1979, kwam Are ‘Friends’ Electric? van Tubeway Army binnen in de Nederlandse Top 40. Een opvallende verschijning: kil, vervreemdend en futuristisch – totaal anders dan de meeste hits van dat moment. De single piekte uiteindelijk op nummer 9 en bleek de opmaat naar een nieuwe muzikale stroming.
Het nummer werd geschreven en geproduceerd door Gary Numan, die per ongeluk de synthesizer ontdekte toen hij eigenlijk een punkalbum wilde maken. De track was opgebouwd uit een minimale bezetting: drums, bas, flanger-gitaar (elektrische gitaar waarvan het geluid bewerkt is met een metalen galm-effect), en bovenal de ijskoude klanken van de Minimoog en Polymoog. De robotachtige sfeer past perfect bij de thematiek: Numan baseerde de tekst op eigen sciencefictionverhalen over een eenzame toekomst, waarin mensachtige machines diensten leveren aan huis – onherkenbaar als robot. De “vriend” in dit nummer is er zo één, een robotprostituee.
Numan, die later vertelde dat hij als jongere worstelde met eenzaamheid en Asperger, raakte met dit nummer een gevoelige snaar. Ondanks – of juist dankzij – de emotieloze zang en onthechte sfeer, werd het een miljoenenseller. In Engeland stond de single vier weken op 1.
Are ‘Friends’ Electric? werd een blauwdruk voor synthpop en later gesampled door onder meer Sugababes (Freak Like Me). Een grensverleggende hit die het geluid van de jaren tachtig aankondigde.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
