Terug naar 10 juli 1965: in de Veronica Top Veertig waren The Hollies nieuw met ‘I’m alive’. Dit nummer werd gepend door de Amerikaanse songwriter Clint Ballard Jr. Niet de eerste de beste: hij schreef bijvoorbeeld ook ‘Game of love’ voor Wayne Fontana en de Mindbenders (nummer 1 in Amerika, 1965) en ‘You’re no good’ voor Linda Rondstadt (nummer 1 Amerika, 1975). The Hollies wilden het nummer aanvankelijk niet opnemen en nam de Manchester band, The Toggery Five, ‘I’m alive’ op.
Frank Renshaw, gitarist van The Toggery Five, keek verbolgen terug naar wat er toen gebeurde: “Wayne Fontana gave us this song ‘I’m Alive’ as he said it wasn’t his style. We liked it a lot, booked time at Abbey Road Studios, and recorded it with Ron Richards as producer. Then the Hollies heard it and stole it from us! It turned out to be their first #1 hit in the UK. I’m sure it would have made a turning point for The Toggery Five because it was such a good song, and I think our version was much better. It must still be in the EMI vaults somewhere.'”
Alan Doyle van The Toggerty Five vulde aan: “The Hollies heard our version and quickly recorded it themselves, then got a release date two weeks before ours, and stopped our version from being released. Our manager thought that as The Hollies had already had some chart success and wanted the song, they should have it! He along with Ron Richards pulled the plug on us.”
In 1962 werd de groep opgericht door zanger Allan Clarke en gitarist Graham Nash, samen met bassist Eric Haydock, gitarist Vic Farrell, ook bekend als Vic Steele en drummer Don Rathbone. Steele maakte al in maart 1963 plaats voor de jonge Tony Hicks, die samen met Clarke en Nash zou uitgroeien tot een van de kopstukken van de band. Na de opnamen van de eerste singles werd Rathbone vervangen door Bobby Elliott.
De band zou genoemd zijn naar Buddy Holly. Bassist Eric Haydock en zanger Allan Clarke weerlegden dat in interviews met BBC-radio: hun band was vernoemd naar hulst (Engels: holly). De hulst werd gebruikt als kerstversiering in de kleedkamer van de club The Oasis, waar de band in december 1962 hun eerste optreden gaf. The Hollies werd ter plaatse bedacht om te kunnen worden aangekondigd. ‘I’m alive’ werd de eerste nummer 1 hit van The Hollies in Engeland. In de Veronica Top Veertig behaalden The Hollies de 9e plaats.
