Nederland neemt afscheid van een van zijn grootste filmproducenten: Rob Houwer is op 87-jarige leeftijd overleden. Zijn naam is voor altijd verbonden met enkele van de meest iconische Nederlandse films ooit gemaakt, maar ook de muziek uit die films liet een onuitwisbare indruk achter.
Houwer werkte nauw samen met regisseurs als Paul Verhoeven en Jean van de Velde en bracht verhalen naar het witte doek die diepe sporen nalieten in de Nederlandse cultuur. Zijn eerste grote succes kwam met Wat Zien Ik!? (1971), maar het was vooral Turks Fruit (1973), naar het boek van Jan Wolkers, dat hem internationale roem bracht. De film werd genomineerd voor een Oscar en trok ruim 3,3 miljoen bezoekers—een record dat tot op de dag van vandaag standhoudt.
Een belangrijk onderdeel van het succes van Turks Fruit was de prachtige, melancholische filmmuziek van Rogier van Otterloo. Het instrumentale thema groeide uit tot een klassieker, die ook los van de film nog altijd veelvuldig te horen is. Het bereikte nooit de Nederlandse Top 40, maar werd wél cultureel erfgoed in de harten van filmliefhebbers.
Met Verhoeven maakte Houwer nog meer toonaangevende films: Keetje Tippel (1975), Soldaat van Oranje (1977) en De Vierde Man (1983). Opnieuw speelde de muziek een belangrijke rol. Vooral de soundtrack van Soldaat van Oranje, wederom van Rogier van Otterloo, wordt beschouwd als een van de mooiste Nederlandse filmscores aller tijden.
Bijzonder is dat Keetje Tippel niet alleen een kaskraker werd in de bioscoop, maar ook muzikaal zijn sporen naliet. De Zangeres Zonder Naam scoorde in 1975 een dikke Top 10-hit met “Keetje Tippel”, geïnspireerd door de film. Het levenslied bereikte de 4e plaats in de Nederlandse Top 40 en groeide uit tot een klassieker in haar repertoire. Het is een van de weinige keren dat een Houwer-productie direct leidde tot succes in de hitparade.
In de jaren negentig boekte Houwer opnieuw succes met De Kleine Blonde Dood (1993), naar het boek van Boudewijn Büch, goed voor het Gouden Kalf voor Beste Film.
Hoewel Rob Houwer’s films zelden rechtstreeks tot pophits leidden, speelde muziek altijd een sleutelrol in de emotionele kracht van zijn werk. Zijn samenwerking met componisten als Van Otterloo tilde de Nederlandse film naar een hoger artistiek niveau, en met de onverwachte hit “Keetje Tippel” liet hij zien dat het grote publiek soms méér meeneemt uit de bioscoop dan alleen een verhaal.
Rob Houwer liet een oeuvre achter dat zowel op het witte doek als in de muziekgeschiedenis een vaste plek heeft veroverd. Zijn verhalen, zijn films én de klanken die ermee verbonden zijn, blijven klinken.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
