Op 13 december 1975 deed Hilversum 3 een gouden greep: de Troetelschijf ging naar ‘Bohemian rhapsody’ van Queen. Aanvankelijk dacht niet iedereen er zo over. Zo schreef destijds een recensist van Melody Maker bij het uitbrengen over ‘Bohemian rhapsody’: “Alsof de amateur operavereniging in het dorp een uitvoering geeft van The pirates of Penzance’. Maar er waren er meer die zo dachten. Elton John verklaarde Queen voor ‘gek’ toen hij voor het eerst de demo horen mocht en zelfs Freddie`s collega bandleden aarzelden. De platenmaatschappij EMI wilden het nummer aanvankelijk niet uitbrengen. Ze vonden het nummer ‘Veel te lang voor een single; er is geen enkel radiostation die zo`n lange plaat draait’.
Maar toch. Voor het album ‘A night at the opera’ wilde Freddie groots uitpakken en hij wilde een nummer schrijven waarmee hij de grenzen zou opzoeken in het pompeuze en ‘kitscherige’. Het resultaat was ‘Bohemian rhapsody’, dat opgenomen werd in een tot studio verbouwde boerderij in het pittoreske Wales. Het ‘operakoor’ in het midden is ingezongen door drie leden van Queen; John Deacon zong dit gedeelte niet mee. Dit inzingen gebeurde zo vaak dat er uiteindelijk ca. 180 stemmen te horen waren. De opnames van dit gedeelte van het nummer namen alleen al zo’n drie weken in beslag.
Toen het nummer af was, gaf Freddie Mercury een kopie aan zijn goede vriend, radio-DJ Kenny Everett, en zei met een knipoog dat hij het nóóit in zijn show op het Londense Capital Radio mocht afspelen. Everett deed, naar Mercury’s verwachting, precies het tegenovergestelde, en draaide uiteindelijk het nummer veertien keer in twee dagen. Andere radiostations begonnen toen ook het nummer uit te zenden en het hek was van de dam. De baanbrekende clip werd in iets meer dan vier uur opgenomen en kostte slechts £4500. De single kwam in 1991 na de dood van Freddie opnieuw op de eerste plaats terecht. In 2009 kwam er een versie uit met de Muppets.
