Credits : Blue Elephant
Zondag is in Londen de Jamaicaanse zanger Owen Gray overleden. Hij is 86 jaar geworden. Met zijn dood verliest de muziekwereld één van de grondleggers van de Jamaicaanse ska, reggae en rocksteady. Zijn carrière begon al eind jaren vijftig, toen producer Clement ‘Coxsone’ Dodd hem als eerste artiest liet opnemen voor het legendarische Studio One-label.
Gray’s stem was soulvol en veelzijdig: hij switchte moeiteloos tussen croonerballads en rauwe skatreffers. Zijn invloed reikte al snel buiten Jamaica. In 1962 verhuisde hij naar Engeland, waar zijn mix van Caribische ritmes en soul aansloeg bij het groeiende migrantengezelschap én bij de Britse jeugd. Hij werd een pionier in de ontwikkeling van de ‘blue beat’-scene, die later de basis legde voor de Two Tone-beweging in de jaren tachtig.
Hoewel hij tientallen singles uitbracht, bleef zijn internationale succes bescheiden. In Nederland scoorde Owen Gray in 1970 zijn enige Top 40-hit met een reggaecover van ‘A Groovy Kind Of Love’, samen met Elkie Brooks en The Rim Ram Band. Het nummer bereikte de 23e plaats in de Top 40.
Tot op hoge leeftijd bleef Gray actief op het podium, vaak in kleine clubs of op nostalgische reggaefestivals.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
