Les Gray, geboren op 9 april 1946, zou vandaag 76 jaar zijn geworden. Les Gray vierde in zijn leven veel succes als frontman van Mud. Daarnaast speelde trompet en piano. Zo speelde hij in zijn schooljaren trompet in een jazzband. Na zijn schooltijd werkte hij enkele jaren bij een reclamebureau. Met een jongere broer speelde Les Gray in de skiffle-groep The Mourners. Mud ontstond in 1966 toen Gray zijn broer verving door drummer Dave Mount. Verder bestond Mud uit Rob Davies (gitaar) en Ray Stiles (bas). Een jaar later verscheen de eerste single ‘Flower power’. Deze en een reeks volgende singles flopten.
De ommekeer kwam in 1973, toen Mud een contract tekende met producer Micky Most. Hij had de groep zien optreden in de Britse TV talentenjacht Opportunity Knocks. Ze wonnen niet, maar Most zag onmiddellijk de potentie van Mud. Most riep de hulp in van Nicky Chinn en Mike Chapman, die al heel wat hits hadden weten te schrijven voor The Sweet en Suzi Quatro. Deze samenwerking resulteerde in de doorbraak van de glamrockband.
De eerste single ‘Crazy’(1973) was direct een hit in Engeland. De 3e single ‘Dynamite’ zou ook in Nederland aanslaan, niet in het minst te danken aan Ad Visser en zijn populaire programma Top Pop. Eigenlijk was ‘Dynamite’ bedoeld voor The Sweet, maar (wat een blunder), die keurden het nummer af. Les Gray en zijn mannen wilden dat afdankertje wel en scoorden er hun eerste nummer 1 hit mee in de Veronica Top Veertig. Ook ‘Tigerfeet’ (eerder uitgebracht dan ‘Dynamite’, maar toen nog onopgemerkt gebleven in Nederland) bereikte vervolgens ook de eerste plaats. Een aantal grote successen volgden, waaronder ‘Rocket’ en de nummer 1 hit ‘Lonely this christmas’.
Toen Mud in 1977 uit elkaar viel, begon Les Gray aan een solocarrière onder de naam Tulsa McClean. Hij was echter niet echt succesvol en er zat voor hem niets anders op dan gebruik te maken van zijn oude bekendheid in het oldie-circuit. Les Gray overleed in 2004, toen hij op 57-jarige leeftijd aan een hartaanval in het ziekenhuis na behandeld te zijn voor keelkanker.
