Johnny Nash is overleden. De Amerikaanse zanger en acteur begon zijn muzikale carrière in een koor van een baptistenkerk. Vanaf zijn 16e jaar was hij regelmatig te zien op een lokaal TV station, waarin hij zeven jaar lang optrad met covers van R&B hits. Al op zijn 17e tekende hij een platencontract bij ABC Paramount, wat het begin betekende van een grote carrière. Zijn plaatdebuut was de single ‘A teenager sings the Blues’. Daarna was ‘A very special love’ (een cover van een hit van Doris Day) zijn succesvolste plaat uit de jaren vijftig, met een 23e plaats in de Billboard Hot 100.
In 1959 had hij ook succes met de hoofdrol in de film Take a Giant Step, waarvoor hij bij het Internationaal filmfestival van Locarno een Silver Sail Award kreeg. Hij had in 1960 een rol in de film Key Witness. Hij verhuisde halverwege de jaren zestig naar Jamaica en bezat daar eind jaren zestig zijn eigen studio. Hij scoorde enkele reggae-achtige hits, waaronder een cover van de Sam Cooke-hit ‘Cupid’. Internationaal gezien werd ‘I can see clearly now’
Zijn eerste hit in Nederland was echter , Hold Me Tight’ (1968), een jaar later gevolgd door ‘Cupid’, dat de top tien bereikte van de Veronica Top Veertig. Gek genoeg lukte dat niet met ‘I can see clearly now’ uit 1972, hét nummer waar de zanger het meeste mee geïdentificeerd wordt. Deze internationale hit gaat over het overwinnen van moeilijkheden: een positieve boodschap gebracht op aanstekelijke pop-reggaetonen en met een vleugje gospel. Zijn grootste hit in Nederland scoorde hij echter in 1975: ‘Tears On My Pillow’. Johnny Nash werd 80 jaar.
