Credits : DJM Records
Hij stond bekend als een muzikale durfal, een funky uitvinder met een scherpe tong en dito gitaar. Johnny “Guitar” Watson scoorde op 2 juli, maar dan in 1977, zijn enige hit in Nederland met het onweerstaanbare ‘A Real Mother for Ya’, dat binnenkwam in de Nederlandse Top 40 en doorstootte tot de 3e plaats. De track werd eerder, op 25 juni, al uitgeroepen tot Troetelschijf van Hilversum 3, waarmee het balletje pas echt begon te rollen.
De single kwam van zijn gelijknamige album uit 1977, en werd volledig geschreven én geproduceerd door Watson zelf. De titel was een speelse verbastering van het expliciete “a real motherfucker”, maar dan funky en radiovriendelijk verpakt. Die rebelsheid typeerde Watson: altijd nét over de rand, met een knipoog. Muzikaal was het nummer een klein kunstwerkje. Het gebruik van de talkbox, waarbij zang vervormd wordt via een slangetje in de mond, gaf het nummer een futuristisch randje dat perfect paste bij de opkomende funk en electro van die tijd. Geen wonder dat het veelvuldig gedraaid werd door Ferry Maat in zijn populaire Soulshow op Hilversum 3.
De muzikale roots van Johnny gaan ver terug. Zijn vader John Sr. was pianist, zijn grootvader een predikant, en beiden legden een muzikale basis in de kerk. Maar Johnny koos al vroeg zijn eigen pad. Op 11-jarige leeftijd kreeg hij een gitaar, op voorwaarde dat hij geen “duivelse muziek” zou spelen. Watson stemde toe – en ging direct aan de slag met de blues. Recalcitrant en nieuwsgierig, een combinatie die zijn hele carrière zou typeren.
In de jaren vijftig maakte hij naam met nummers als ‘Space Guitar’ (1954) en ‘Three Hours Past Midnight’ (1956). Maar zijn echte comeback kwam in de jaren zeventig, met funkplaten als ‘Superman Lover’ (1976) en dus ‘A Real Mother for Ya’, zijn enige échte internationale hit. In Amerika haalde hij de 41e plek in de Billboard Hot 100, en in Engeland de 44e plaats – bescheiden succesjes vergeleken met de knaller die het werd in Nederland en België. Johnny Guitar Watson vind je natuurlijk op de gouwe ouwe Spotify playlist Flashback.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
