Op 26 maart in 2004 overlijdt Jan Berry. Als bij deze naam er geen belletje gaat rinkelen, helpt dit misschien: hij vormde samen met Dean Torrence het Amerikaanse surfmuziek duo Jan & Dean. Als studenten traden ze al op onder de naam The Barons. Jan Berry had samen met Arnie Ginsburg (als Jan & Arnie) in 1958 een hit met ‘Jennie Lee’, terwijl Dean Torrence zijn militaire dienstplicht vervulde.
In 1959 hadden Jan & Dean hun eerste hit met ‘Baby Talk’. Berry schreef en produceerde talrijke songs, zowel voor henzelf als voor andere artiesten. De grote successen had het duo, toen Jan Berry samen werkte met Brian Wilson van The Beach Boys, waaruit liederen ontstonden zoals de door Jan Berry en Brian Wilson gecomponeerde nummer 1-hit ‘Surf City’, maar ook een veelheid andere chart noteringen, zoals ‘Dead Man’s Curve’ en ‘Little Old Lady From Pasadena’.
In 1966 rijdt Jan Berry zichzelf bijna dood, als hij met zijn snelle Corvette inrijdt op een vrachtwagen. Hierbij loopt hij een ernstige hersenbeschadiging op. Pas na jarenlange therapie is Berry voldoende hersteld om weer te kunnen zingen en componeren. In 1978 maakt het duo een glorieuze comeback nadat hun levens werden verfilmd in Dead Man’s Curve. De film werd op de Nederlandse TV uitgezonden en leverde ‘Surf City’ een nummer 3 hit op in de Top 40.
