Vandaag viert Hank B. Marvin zijn 79e verjaardag. Hij is de leadgitarist van The Shadows en was lid van de groep Marvin, Welch & Farrar. Het was de sound van Buddy Holly, die Marvin deed besluiten, om te leren gitaarspelen. Samen met zijn schoolvriend Bruce Welch trok Hank, toen hij zestien was, vanuit Newcastle naar Londen om het daar te gaan maken in de muziekbusiness. Ze gingen naar de Two I’s Coffee Bar, toen het mekka van het Londense muziekleven, om deel te nemen aan een muziekwedstrijd. Wat een ontgoocheling: ze wonnen niet.
Maar: het toeval wilde dat de manager van Cliff Richard hen in de Two I’s Coffee Bar hoorde en bood het duo een contract aan om Cliff Richard, die intussen met de hit ‘Move it’ uit 1959 in Engeland bekendheid kreeg, te begeleiden. Later sloten Jet Harris (basgitarist) en Tony Meehan (drummer) zich bij hen aan. Ze vormden een band onder de naam The Drifters en brachten snel een single uit: ‘Feelin’ Fine’/ ‘Don’t be a Fool with Love’.
Toen de Amerikaanse groep The Drifters zich verzette tegen het gebruik van hun naam in de Verenigde Staten, veranderden zij die in The Shadows. Toen Jerry Lordan hen het nummer ‘Apache’ aanbood kwam hun carrière pas echt van de grond. Het instrumentale nummer stond in Engeland gedurende vijf weken op de eerste plaats en werd een wereldhit, behalve in Amerika, waar een coverversie scoorde. Hank B Marvin kon voor ‘Apache’ mooi gebruik malen van een Fender Stratocaster, dat hij cadeau kreeg van Cliff. ‘Kon-Tiki’, ] Wonderful Land’, ‘Dance On’ en ‘Foot Tapper’ waren de vier volgende nummer 1-hits in Engeland.
The Shadows vertegenwoordigden Engeland op het Eurovisie Songfestival in 1975 met ‘Let Me Be the One’. The Shadows eindigden op de 2e plaats, achter ‘Ding a dong’ van Teach In. Door het succesvolle experiment Marvin, Welch & Farrar kwam men de Australische zangeres Olivia Newton-John tegen, hetgeen jaren later leidde tot enkele songs voor ‘Grease’ en het Xanadu-project. In 1979 werden The Shadows opnieuw erg populair dankzij hun cover van de John Williams-instrumental Cavatina, beter bekend als Theme from ‘The Deer Hunter’, hun enige nummer 1-hit in de Nederlandse Top Veertig. Daarna kalfde het succes van The Shadows langzaam af, hoewel ze in eigen land nog regelmatig succes hadden met hun albums. Naar aanleiding van het 50-jarige artiestenjubileum gingen Cliff Richard en The Shadows gezamenlijk een wereldwijde tournee maken (2009/ 2010).
