Een week na de opnamen van zijn album ‘I Got A Name’ komt Jim Croce op 20 september 1973 om het leven bij een vliegtuigongeluk in Louisiana tijdens slecht weer. Ook zijn gitarist Maury Muehliesen en vier bemanningsleden komen hierbij om het leven.
Het wrange was, dat Jim`s dood zijn doorbraak betekende. Al vroeg was hij bezig met muziek; op zijn vijfde speelde hij al een beetje accordeon. Pas later in 1964, toen hij naar de Villanova University ging, ging hij serieus aan de slag met muziek. In 1972 kreeg Croce een record deal bij ABC Records. Nog in hetzelfde jaar bracht hij daar twee LP’s uit: You Don’t Mess Around With Jim en Life & Times.
De singles “You Don’t Mess Around With Jim”, “Operator (That’s Not The Way It Feels)” en “Time In A Bottle” (wat geschreven was voor zijn nog niet geboren zoon, A. J. Croce) waren alle drie op de radio te horen. Met “Bad, Bad Leroy Brown” kwam Croce op #1 te staan in de Amerikaanse hitlijsten in juli 1973. Jim Croce werd maar 30 jaar.
