Op 4 augustus 1973 komt Deep Purple binnen in de Daverende Dertig met ‘Smoke on the water’. De band schreef het nummer voor de LP ‘Machine head’. Bijna twee jaar eerder, in december 1971, is het plan om te gaan werken aan de plaat in een mobiele studio in het Montreux Casino in Zwitserland. Voor ze kunnen starten, treedt Frank Zappa daar op in het theater en de mannen van Deep Purple laten dat buitenkansje niet liggen. Maar tijdens het concert vindt een incident plaats. Ian Gillan ziet het gebeuren: iemand uit het publiek schiet met een lichtpistool.

Niet veel later breekt paniek uit, want het plafond staat in vuur en vlam. Het optreden van Zappa wordt acuut gestopt en iedereen in de zaal moet zo snel mogelijk worden geëvacueerd. Organisator van het Casino, Claude Nobs rent als een bezetene rond om te zorgen dat ook echt iedereen uit het brandende gebouw is. Het Casino brandt compleet af en Deep Purple is er getuige van, “De schok dat dit hele gebouw afbrandde was echt geweldig groot”, aldus Gillan. Als de brandweer het vuur eindelijk meester is, valt er een deken van rook over het meer van Genève. Dit beeld geeft Gillan een ochtend later het idee voor de titel ‘Smoke On The Water’.

Maar waar moet de band naar toe om het nummer op te nemen? Ondanks alle ellende, weet Claude Nobs raad en weet ze onderdak te krijgen in het Grand Hotel in Montreux. De mobiele studio gaat mee en zo kan de band toch nog aan de opnames beginnen. Maar hoe moet het nummer nu precies vorm krijgen? Gillan zegt tegen drummer Ian Paice: “Waarom schijven we niet gewoon het verhaal van hoe we het album maakten. Een autobiografisch nummer?” Dat is precies wat de band gaat doen.

Dat is precies wat ‘Smoke On The Water’ uiteindelijk is geworden.  Als het nummer uiteindelijk af is, is het tijd om het op te nemen: “We hadden één nummer en we hadden één dag om het te doen”, aldus Glover. Zonder al te veel voorbereiding neet Deep Purple de rocktrack `s avonds op. “We hadden ons bijna niet voorbereid. We gingen improviseren. Toen kwam Ritchie met de gitaarriff”, vertelt Gillan. Misschien dat het tijdstip van de opname niet heel handig. De scheurende gitaren doorbreekt de nachtelijke stilte en niet iedereen is blij. Al snel staat de politie voor de deur van de mobiele studio.  Paice: “We waren in het midden van het nummer toen de roadies de politieauto’s hoorden komen. De roadies drukten de deur dicht om de politie ervan te weerhouden om binnen te komen en de opname te moeten onderbreken”. Dat lukt! ‘Smoke on the water’ wordt één van de grootste Deep Purple hits en bereikt de 11e plaats in de Daverende Dertig.

 
Translate »
Share This