Vandaag viert Chubby Checker zijn 80e verjaardag. Gefeliciteerd! Al op jonge leeftijd leerde hij piano spelen, drumde hij en imiteerde diverse zangers. Op South Philadelphia High School waar ook Frankie Avalon zat, verzon hij samen met zijn schoolvriend Fabian Forte dansjes voor schooloptredens. Nadat hij eind 1958 op een kerstrelatiegeschenkplaatje verscheen met een imitatie van diverse sterren (Fats Domino, the Coasters, Elvis Presley en The Chipmunks), werd hem begin 1959 een contract bij Cameo-Parkway aangeboden alwaar het plaatje ‘The Class’ direct op single werd uitbracht. De naam Chubby dankte hij aan zijn eerste baas, die hem ‘dikkertje’ noemde (chubby).
In 1960 brak hij door met ‘The twist’, dat in Amerika de eerste plaats bereikte. Het maakte van hem de onbetwiste koning van de twist. Het nummer was een cover van Hank Ballard’s versie uit 1958. Na ‘The twist’ volgde nog datzelfde jaar een nummer 1 hit met ‘Pony’. Nummers als ´Limbo Rock´ en ´Do the Freddie´ en ‘Let`s twist again’ zijn ook gebaseerd op dansen. Checker bedacht in deze periode ook zelf nieuwe danspassen, zoals ´the Pony´, ´the Monkey´ en `The Fly´.
Chubby Checker werkte ook viermaal samen met een Nederlands bandje: The Maskers. ‘Baby, Baby, Bala, Bala’ en ‘Slopping In Las Vegas’ (1965) en ‘For You, For Me, For You’ en ‘Yes, I Am’ (1969). In 1988 bracht Chubby met The Fat ´The Twist´nog een keer uit, met als toevoeging ´Yo, twist`. Het werd wederom een wereldwijd succes, maar ook tegelijkertijd zijn laatste.
