Vandaag viert John Deacon zijn 71e verjaardag. Gefeliciteerd! Hij was de bassist van de legendarische rockband Queen. Naast de basgitaar bespeelde hij bij enkele nummers ook gitaar of piano. Daarnaast schreef hij ook nummers van Queen. Zo was hij verantwoordelijk voor ‘Another One Bites The Dust’ en ‘I Want to Break Free’, twee van de grootste hits uit de geschiedenis van de band. Ook pende hij nummers al ‘You’re My Best Friend’ (over zijn vrouw) en ‘Spread Your Wings’. Maar Deacon is ook het enige lid van Queen dat nooit de lead-vocals zong. Hij baalde ervan dat hij geen goede zangstem had: “It’s the one thing I wish I could do, sing. Because it makes song writing much easier.”
Deacons leven kreeg een ingrijpende wending toen hij in 1971 lid werd van de rockband Queen. Deacon had in die tijd een relatie met een schoolvriendinnetje en zij was weer bevriend met de toenmalige vriendin van gitarist Brian May, die op dat moment naarstig op zoek was naar een nieuwe bassist. Na zo’n zes of zeven tijdelijke basgitaristen, werd de jonge student Natuurkunde en Elektrotechniek, John Richard Deacon gevraagd om auditie te doen en hij maakte daar een nogal vreemde indruk: hij zei nauwelijks iets tegen de andere bandleden en begon meteen te spelen. Deacon speelde anderhalf uur lang een strakke en ingewikkelde bassline die hij zelf had bedacht, hierbij viel hij geen moment uit zijn ritme.
Deacon had in het begin zelf nog z’n twijfels over de band. Hij dacht dat de band geen lang leven was beschoren en hij deed z’n baan als bassist aanvankelijk alleen voor het geld. Pas bij het album Sheer Heart Attack raakte Deacon onder de indruk en werd Queen ook voor hem een passie.
John Deacon bleef na het overlijden van zanger Freddie Mercury nog een tijd bij Queen, samen met Brian May en Roger Taylor. De toekomst van de band was in die tijd onzeker. In 1992 trad Deacon nog op bij het Freddie Mercury Tribute Concert. Queen maakte daarna nog een laatste album van oude studio-opnames met Mercury, getiteld ‘Made In Heaven’ (1995). Daarna kwam er nog een live versie van ‘The Show Must Go On’ met de overgebleven bandleden van Queen en Elton John. In 1997 volgde het laatste Queen-nummer waar Deacon in meegespeeld heeft, ‘No-One But You’ (Only The Good Die Young), en kort daarna verliet Deacon de band voorgoed.
Wanneer je luistert naar Quique, denk je te maken te hebben met een buitenlandse artiest. Er stroomt dan wel Colombiaans bloed door zijn aderen, maar Enrique Ebbink groeide op in Nederland. Sinds een jaar of drie maakte hij vooral Spaanstalige tracks, hoewel ook enkele Nederlandstalige: zoals ‘Zenuwachtig’ en ‘Makkelijk’. Dit jaar lijkt Quique door te gaan breken. Zijn single ‘Camino’ is deze week gekozen tot 538 Favourite. In het nummer hoor je een sample van ‘Chan Chan’ van Buena Vista Social Club.
Vandaag viert Brian May zijn 75e verjaardag. Gefeliciteerd! Hij is de gitarist van de legendarische rockband Queen. Maar May is meer dan dat: hij is ook nog eens gepromoveerd in de astrofysica. Daarnaast is hij de oprichter van een organisatie die zich inzet voor dierenrechten. Hij ontwierp en maakte zijn eigen elektrische gitaar (Red Special), waarop hij nu nog steeds speelt. May bezocht de prestigieuze Hampton School in zijn woonplaats en studeerde daarna natuur- en wiskunde aan het Imperial College te Londen. Vanwege het succes van Queen had hij wat meer tijd nodig voor de afronding: deze duurde maar liefst tot 2007.
May speelde vóór Queen in bands zoals 1984 en Smile. In Smile speelde May samen met o.a. de latere drummer van Queen, Roger Taylor en zijn jeugdvriend Tim Staffell. Korte tijd na het uiteenvallen van Smile ontstond Queen. Freddie Mercury was toen al een aantal jaren bevriend met de medestudenten; hij werd de nieuwe zanger.
Gedurende Queen`s carrière schreef May vaak songs voor de band en componeerde hij veel belangrijke nummers zoals de wereldwijde hit “We Will Rock You”. Het eerste album van Queen genaamd Queen werd uitgebracht op 13 juli 1973. De eerste single van Queen, “Keep Yourself Alive”, werd geschreven door May. Hij schreef samen met zanger Freddie Mercury de meeste nummers, geïnspireerd door onder andere The Beatles en Jimi Hendrix. Brian May pende ook nummers als “Tie Your Mother Down’, ‘Flash’, ‘I Want It All’, ‘39’, ‘Save Me’, ‘Hammer To Fall’, ‘Now I`m Here’ en ‘Who Wants To Live Forever’.
Tijdens een korte pauze van Queen in 1983, bracht Brian May zijn eerste solowerk uit, The Star Fleet Project, een gelegenheidsproject met onder andere Eddie van Halen. Na het overlijden van Freddy Mercury kwam zijn eerste soloalbum, ‘Back To The Light’, in 1992 uit. Er volgden meerdere solo platen, maar naast zijn solo carrière richtte Brian May zich met collega Roger Taylor ook op Queen. Na een succesvolle samenwerking van Brian en Roger met Paul Rodgers bij de introductie van Queen in de Hall of Fame in 2004, besloten de heren om samen te gaan toeren onder de naam ‘Queen+Paul Rodgers. Een jaar later werd May onderscheiden als Commandeur in de Orde van het Britse Rijk. Tegenwoordig treedt Queen op met Adam Lambert. Zo verscheen vorig jaar het album ‘Live Around the World’, een compilatiealbum met opnames van een greep uit de 218 concerten die Queen + Adam Lambert tot die tijd samen gegeven hebben.
In november 2018 verscheen er een bioscoopfilm over de geschiedenis van Queen, Bohemian Rhapsody, vernoemd naar hun gelijknamige hit. De film werd bekroond met 4 Oscars. Afgelopen week bracht Brian May zijn allernieuwste single uit: ‘Floating in heaven’.
Op 13 december 1975 deed Hilversum 3 een gouden greep: de Troetelschijf ging naar ‘Bohemian rhapsody’ van Queen. Aanvankelijk dacht niet iedereen er zo over. Zo schreef destijds een recensist van Melody Maker bij het uitbrengen over ‘Bohemian rhapsody’: “Alsof de amateur operavereniging in het dorp een uitvoering geeft van The pirates of Penzance’. Maar er waren er meer die zo dachten. Elton John verklaarde Queen voor ‘gek’ toen hij voor het eerst de demo horen mocht en zelfs Freddie`s collega bandleden aarzelden. De platenmaatschappij EMI wilden het nummer aanvankelijk niet uitbrengen. Ze vonden het nummer ‘Veel te lang voor een single; er is geen enkel radiostation die zo`n lange plaat draait’.
Maar toch. Voor het album ‘A night at the opera’ wilde Freddie groots uitpakken en hij wilde een nummer schrijven waarmee hij de grenzen zou opzoeken in het pompeuze en ‘kitscherige’. Het resultaat was ‘Bohemian rhapsody’, dat opgenomen werd in een tot studio verbouwde boerderij in het pittoreske Wales. Het ‘operakoor’ in het midden is ingezongen door drie leden van Queen; John Deacon zong dit gedeelte niet mee. Dit inzingen gebeurde zo vaak dat er uiteindelijk ca. 180 stemmen te horen waren. De opnames van dit gedeelte van het nummer namen alleen al zo’n drie weken in beslag.
Toen het nummer af was, gaf Freddie Mercury een kopie aan zijn goede vriend, radio-DJ Kenny Everett, en zei met een knipoog dat hij het nóóit in zijn show op het Londense Capital Radio mocht afspelen. Everett deed, naar Mercury’s verwachting, precies het tegenovergestelde, en draaide uiteindelijk het nummer veertien keer in twee dagen. Andere radiostations begonnen toen ook het nummer uit te zenden en het hek was van de dam. De baanbrekende clip werd in iets meer dan vier uur opgenomen en kostte slechts £4500. De single kwam in 1991 na de dood van Freddie opnieuw op de eerste plaats terecht. In 2009 kwam er een versie uit met de Muppets.
Brian May en 10cc’s Graham Gouldman hebben hun krachten gebundeld op deze nieuwe single: ‘Floating to heaven’. Niet toevallig op dit moment, want de release valt samen met het vandaag vrijgeven van de eerste schitterende beelden van de James Webb Space Telescope. Dit is de krachtigste telescoop ooit, die in de ruimte is gelanceerd. De James Webb Space Telescope kwam in januari 2022 in een baan om de aarde en is sinds deze week operationeel. De fascinatie van Brian May voor de ruimte is bekend: in 2007 is de Queen-gitarist gepromoveerd in de astrofysica.
We moeten er nog even op wachten, maar: in september brengt Queen een nieuwe single uit! Brian May en Roger Taylor vonden onlangs bij toeval een sessie van de song ‘Face it alone’ met Freddy Mercury. “We did find a little gem from Freddie, that we’d kind of forgotten about and it was . … it’s wonderful. Actually, it was a real discovery,” aldus Roger Taylor. Het nummer maakte deel uit van de sessies die Queen had opgenomen voor hun album ‘The Miracle’ uit 1989. Brian May vertelt, dat het nummer in de huidige staat niet helemaal te redden was en dat er aan gesleuteld moest worden.
“We looked at it many times and thought, ‘Oh no, we can’t really rescue that.’ But in fact, we went in there again and our wonderful engineering team went, ‘OK, we can do this and this.’ It’s like kind of stitching bits together,” aldus May. “It’s beautiful, it’s touching.” De single komt uit op 14 oktober.
Op 15 maart 1975 ging de Troetelschijf van Hilversum 3 naar ‘Now I’m here’ van Queen. Brian May schreef het nummer toen hij in het ziekenhuis lag met hepatitis. ‘Now I’m here’ was te vinden op de LP ‘Sheer heart attack’. Hun derde plaat, waar o.a. ook ‘Killer queen’ op stond. ‘Now I’m here’ was geïnspireerd op de Amerikaanse tour van Mott the Hoople, waar Queen de support act was. In de lyrics van ‘Now I’m here’ vind je o.a. terug de regel “Down in the city, just Hoople and me.” Brian May haalde het einde van de toer niet, nadat hij geveld werd door hepatitis.
Freddy Mercury haalde in 1976 herinnering op aan ‘Now I’m here’: “It was nice. That was a Brian May thing. We released it after “Killer Queen.” And it’s a total contrast, just a total contrast. It was just to show people we can still do rock ‘n’ roll – we haven’t forgotten our rock ‘n’ roll roots. It’s nice to do on stage. I enjoyed doing that on stage.” Deze Queen single kwam in de Nationale Hitparade niet verder dan nummer 29.
Op 7 december 1974 ging de Troetelschijf van Hilversum 3 naar ‘Killer queen’ van Queen. Het was de allereerste hit in Nederland voor Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor en John Deacon. Freddie schreef het nummer voor het album ‘Sheer heart attack’. Het was niet hun eerste single; feitelijk al de vierde. ‘Keep yourself alive’ en ‘Liar’ (afkomstig van de eerste LP ‘Queen’) en ‘Seven seas of Rhye’ (afkomstig van ‘Queen II’) gingen er aan vooraf. Dat laatst genoemde nummer was de eerste hit in Engeland voor de groep.
Mercury heeft aangegeven dat hij bij het schrijven van dit nummer beïnvloed is door onder andere vroege nummers van The Beatles en The Beach Boys en tekstueel door Noël Coward. In een interview tegenover NME (1974) verklaarde Freddie: “De mensen zijn hardrock, energieke muziek gewend van Queen, maar met dit nummer verwacht je eerder dat Noel Coward het zingt. Het is zo ‘n bolhoed-zwarte bretels-nummer. Niet dat Coward die zou dragen trouwens. […] Het gaat over een chique callgirl. Ik wil zeggen dat stijlvolle mensen ook hoeren kunnen zijn. Dat is waar het nummer over gaat, hoewel ik liever heb dat mensen er hun eigen interpretatie aan geven, om er in te lezen wat ze zelf willen.”
‘Killer queen’ betekende de internationale doorbraak voor Queen. In Engeland bereikte de single de 2e plaats en werd bekroond met platina. Het nummer stond hoog genoteerd in verschillende Europese landen, maar ook in o.a. Amerika, Canada en Australië. In de Nationale Hitparade bereikte ‘Killer queen’ de 3e plaats.
‘Body Language’ van Queen kwam op 24 april, maar dan in 1982, binnen in de Nationale Hitparade. Het nummer is geschreven door zanger Freddie Mercury, was een hit in veel landen en zelfs een Top 10-hit in onder meer Nederland, Spanje, Zweden en Canada. In Amerika haalde ‘Body language’ net niet de top tien. Wellicht had dit iets te maken met het feit, dat de video geweigerd werd door MTV. De overduidelijk seksuele tekst in combinatie met de beelden van zwetende lichamen was net iets te veel voor de Amerikaanse muziekzender en zo viel Queen de twijfelachtige eer toe van de eerst geboycotte clip van MTV.
In deze periode nam Queen tijdelijk afstand van de (glam) rockmuziek. Dit had alles te maken met het grote succes van ‘Another one bites the dust’, maar ook met een nieuwe vlam van Mercury: Paul Prenter. De nieuwe assistent van Freddy wilde dat Queen radicaal zou breken met hun vertrouwde sound. Queen begon te experimenteren met disco, funk en soulmuziek. Niet alleen Body Language maar op het hele album ‘Hot Space’ leunde de band minder op gitaar dan op synthesizers en electronische drums. Tegen de zin van Roger Taylor, die later in de Days of our lives docu zou onthullen: “He wanted our music to sound like you had just walked into a gay club. And I didn’t!” Met ‘Body language’ behaalde Queen in de Nationale Hitparade de 4e plaats.
Vandaag viert Geoff Tate zijn 63e verjaardag. Gefeliciteerd! Hij is de zanger van de metalband Queensrÿche. De groep werd opgericht in 1981 en brak in Nederland door met 3e album ‘Rage for Order’. Op de volgende LP, ‘Operation: Mindcrime’ (1988), stond o.a. het nummer ‘I Don’t Believe In Love’ op, dat hen een Grammy-nominatie oplevert. Bij het grote publiek is Queensrÿche bekend geworden met het nummer ‘Silent Lucidity’ van het album ‘Empire’ uit 1990. Hiervoor ontving de band twee Grammy-nominaties. Dit ishet best verkochte album van Queensryche tot nu toe met een verkoop van meer dan drie miljoen exemplaren en behaalde een triple-platinastatus. De single ‘Silent lucidity’ behaalde in Amerika de 9e plaats; in de Nederlandse Top Veertig kwam het nummer niet verder dan de 27e plaats. Inde Top 2000 staat het nummer al een aantal jaren hoog genoteerd.
Geoff bracht naast Queensrÿche twee solo albums uit: ‘Geoff Tate’ (2002) en ‘Kings & Thieves’ (2012). Het laatste album met Queensrÿche is ‘Frequency Unknown’ (2013) De band verkocht wereldwijd meer dan 30 miljoen albums en speelden in meer dan 50 verschillende landen.
