Credits : London Records / Forbidden Fruit
Terug naar 21 juli, maar dan in 1984! Op deze dag kwam Bronski Beat binnen in de Nederlandse Top 40 met hun debuutsingle Smalltown Boy, die zou uitgroeien tot een instant klassieker. Geschreven door bandleden Jimmy Somerville, Larry Steinbachek en Steve Bronski, komt het nummer van het album The Age of Consent (1984, London Recordings). Met zijn elektro-pop pulse, onheilspellende akkoorden en Somerville’s indringende falsetto vertelt Smalltown Boy het verhaal van een jonge homoseksuele man die zijn beklemmende dorp ontvlucht na pesterijen – een autobiografisch relaas van Somerville zelf.
De zanger vertelde: “Het leven was gewoon klote. Daarom ging ik weg uit Glasgow. Het was daar echt akelig in die tijd. Ik ben één meter drieënzestig, ik had rood haar. Ik leek net een meisje en ik was homo. Ze hadden net zo goed mijn benen kunnen afhakken.”
Jimi Someville vervolgde: “In zekere zin ging het nummer over mij en mijn geaardheid. Maar volgens mij geldt voor veel mensen dat ze niet in hun omgeving willen vastzitten. Iedereen zegt ze wat wel en niet moet en daar willen ze vanaf. Het was bedoeld als een universeel verhaal. Iedereen moest zijn eigen situatie erin kunnen herkennen.”
De track, met zijn hi-NRG ritme groeide uit tot een gay anthem en speelde een sleutelrol in de opkomst van de Britse homocultuur in de jaren ’80. De videoclip, geregisseerd door Bernard Rose en gefilmd in Oost-Londen, versterkt de boodschap met een sobere weergave van uitsluiting en vertrek. Smalltown Boy blijft relevant, mede door de viering van diversiteit tijdens evenementen zoals de 29e Pride Amsterdam, van 26 juli tot 3 augustus 2025.
Veertig jaar later, in 2024, onderstreept een reeks remixes de tijdloze impact van dit nummer. Smalltown Boy is een krachtig statement van vrijheid en zelfacceptatie. Hoewel in Engeland de single niet hoger dan nummer 3 kwam, werd Bronski Beat daar wel bekroond met dubbel platina voor Smalltown Boy. Het nummer behaalde de 1e plaats in de Nederlandse Top 40. Check de track op de playlist Flashback.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
