Vandaag viert William Martin Joel zijn verjaardag. Billy is 71 jaar geworden. Van harte! Hij werd al op zijn veertiende jaar voor het eerst lid van een band. Ver in de jaren zestig maakte Joel deel uit van de band Attila en daarna van The Hassles. Ook speelde hij in pianobars onder de naam “Bill Martin”. Zijn eerste soloalbum, “Cold Spring Harbor” kwam in 1971 uit. Het nummer ‘Piano Man’ schreef hij naar aanleiding van zijn ervaringen als pianist in een pianobar in de jaren zeventig, en “Scenes from an Italian Restaurant” dat waarschijnlijk gaat over het restaurant Christiano’s of een vergelijkbaar restaurant in de New Yorkse wijk Little Italy. Zijn lied “New York State of Mind”, een nummer van het in 1976 verschenen album ‘Turnstiles’ dat sindsdien een popklassieker is geworden, geeft ook blijk van zijn affiniteit met zijn thuisstaat.
Na zijn eerste single ‘Piano Man’ (1973) had Billy Joel nog een groot aantal hits, waaronder ‘Just the Way You Are’, ‘She’s Always a Woman’, ‘My Life’, ‘Honesty’, ‘Pressure’, ‘Leningrad’ en de nummer 1 hit ‘Goodnight Saigon’. De zanger mocht 6 Grammy’s in ontvangst nemen. Billy Joel verkocht tot op heden wereldwijd ruim 150 miljoen platen.
