Vandaag viert André Rieu zijn 70e verjaardag, waarvoor hij terugkeerde naar Nederland, om het thuis te vieren. De violist kreeg niet alleen veel cadeautjes: hij geeft er ook één weg. Vandaag is één van zijn Vrijthof concerten (Maastricht) in zijn geheel te bekijken op YouTube. De dirigent is nog niet van plan om met pensioen te gaan: “Ik kan me voorstellen dat mensen die hun hele leven zwaar of vervelend werk moeten doen, blij zij als ze eindelijk met pensioen kunnen gaan. Maar ik kan me niets mooiers voorstellen dan elke avond op de bühne te staan en muziek te maken met mijn orkest.”
Rieu groeide op in een muzikale familie. Zijn vader, André Rieu sr., was dirigent van het Maastrichts Symphonie Orkest. Papa liet Andre reeds vanaf zijn vijfde vioolspelen. Van 1968 tot 1973 bezocht hij eerst het Luikse, toen het Maastrichtse conservatorium (waar hij onder meer les had van Herman Krebbers), om in 1977 zijn studie af te sluiten met de “Premier Prix” aan de muziekacademie van Brussel.
In 1993 boekte Andre zijn eerste commerciële succes met een populaire uitvoering van klassieke muziek: ‘Hieringe Biete’. Met de opvolger ‘Strauss & Co’ maakte hij het meest verkochte album van 1995. De plaat stond 19 weken op de eerste plaats van de album lijst. De single ‘The Second Walz’ werd een enorme hit. Rieu en zijn orkest werden in korte tijd wereldwijd populair. Zowel in Amerika, Australië, Azië of Zuid Amerika lopen fans van alle leeftijden weg met zijn muziek.
