Credits: Polydor
Herinnert u zich deze nog? Op 27 januari, maar dan in 1979, kwam ABBA binnen in de Nederlandse Top 40 met ‘Chiquitita’. Het nummer werd zoals altijd bij ABBA, geschreven door Benny Andersson en Björn Ulvaeus en was de eerste singel van de LP ‘Voulez vous’. Maar dat was niet het oorspronkelijke plan. Eigenlijk was het de bedoeling om ‘If It Wasn’t For the Nights’ als eerste singel uit te brengen. Dit leek aanvankelijk de beste kandidaat die de band op dat moment had. In feite kwam het ‘Voulez Vous’ album traag op gang. Voor het eerst sinds ABBA begon, verliepen de sessies voor een ABBA-album niet helemaal soepel.
1978 was een zwaar jaar geweest. Het duurde langer dan gebruikelijk om goed materiaal te creëren. Het algemene gevoel bij Benny en Björn was, dat het meeste van wat ze bedachten ‘goed, maar niet geweldig’ was. En dat was niet goed genoeg. Daarbij liep de relatie tussen Björn en Agnetha op het einde. In januari 1979 ging het paar scheiden.
Met het album werd gestart in maart 1978. Er werd in het voorjaar en de zomer hard gewerkt aan de plaat, maar ABBA merkte dat het langzaam ging. Tussentijds werd de singel ‘Summernight city’ uitgebracht, om hun naam in de publieke belangstelling te houden. Daarnaast doemde er ook een deadline op: ABBA zou, net als Bee Gees, John Denver, Donna Summer, Rod Stewart, Andy Gibb, Earth Wind And Fire, Olivia Newton-John, Kris Kristofferson en Rita Coolidge begin januari 1979 optreden in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties voor UNICEF, in verband met The International Year of Children.
Pas een maand eerder, op 4 december startte ABBA met de opnames van ‘Chiquitita’, wat zoveel betekent als ‘klein lief meisje’ in het Spaans. Tijdens de opnames kreeg de demo verschillende werktitels mee zoals Kålsupare, Three Wise Guys, Chiquitita Angelina en In The Arms of Rosalita. De song werd in verschillende stijlen opgenomen omdat men niet zeker was. Er werd een rockversie opgenomen, een popuitvoering, als ballad en zelfs een symfonische versie. De kopzorgen bleven totdat Bjørn en Benny in Engeland bij toeval ‘El Condor Pasa’ van Simon en Garfunkel op de radio hadden gehoord. Het bracht hen op het idee dat het benadrukken van het Latijns-Amerikaanse gevoel van het deuntje de gewenste resultaten zou kunnen opleveren. Op de sessietapes in Stockholm zijn ze zelfs te horen praten over dat nummer als inspiratiebron.
‘Chiquitita’ werd wederom een grote hit en ditmaal werden de ABBA leden er door overrompeld. In Zuid Amerika bijvoorbeeld, bleek het liedje zeer succesvol. Zo stond het Zweedse viertal nummer 1 met ‘Chiquitita’ in Argentinië. Het zou ABBA inspireren om een jaar later een geheel Spaanstalig album op te nemen. In Nederland bereikte ‘Chiquitita’ de 1e plaats. Felix Meurders vond het nummer te zoet en draaide in de Nationale Hitparade de B-kant ‘Lovelight’. Achteraf doneerde ABBA alle royalty’s van ‘Chiquitita’ aan Unicef.
Copyright © 2025, Hitzound, All rights reserved
