Vandaag viert Dolly Parton haar 78e verjaardag. Gefeliciteerd! Ze groeide op in een groot en arme familie op de tabaksboerderij van haar vader in de Great Smoky Mountains in Amerika. Al op 12-jarige leeftijd verscheen ze op televisie in Knoxville en een jaar later nam ze haar eerste album op bij Gold Band Records (een klein lokaal platenlabel). De dag nadat ze in 1964 haar school had afgerond vertrok ze naar Nashville.
Haar eerste hit heette ‘Dumb blonde’, maar een dom blondje is Dolly Parton nooit geweest. “Just because I’m blonde, don’t think I’m dumb, zong de toen pas 20-jarige in 1966. Daar klopt uiteraard niet veel van. “Ik ben enorm scherp”, vertelde de zangeres aan CBS News lachend. “Ik heb niet gestudeerd en ben niet enorm intelligent, maar slim ben ik wel. Ze zeggen weleens dat iemand street smart is. In dat geval ben ik country smart.”
Na een 7-jarig durende samenwerking met Porter Wagoner richtte Dolly zich vanaf 1974 op haar solocarrière. Met “Jolene” scoorde ze nog in datzelfde jaar haar eerste, bescheiden, hit in Nederland. Het nummer was geïnspireerd op een iets te opzichtige flirt van een roodharige bankemployee met Parton`s echtgenoot.
Nadat ze de samenwerking met Porter beëindigde, schreef ze het wereldberoemd geworden “I Will Always Love You”, dat één van haar grootste hits zou worden en later zeer succesvol werd gecoverd door Whitney Houston. In 1977 won Dolly haar eerste Grammy Award, in de categorie beste vrouwelijke country-uitvoering met haar nummer “Here You Come Again”. Haar duet “Islands In The Stream” met Kenny Rogers en “You Are” werden grote hits voor Dolly Parton. De 78-jarige zangeres is nog steeds actief in de muziek. Het afgelopen jaar bracht ze haar album ‘Rockstar’ uit. Aan deze plaat werkten een groot aantal rocksterren mee, zoals Peter Frampton, Debbie Harry, Elton John, Ann Wilson, John Fogerty en Paul McCartney mee.
Op 19 januari, maar dan in 1974, kwam ‘The most beautiful girl’ van Charlie Rich binnen in de Veronica Top 40. Het nummer is een cover van ‘Hey Mister’ van Norro Wilson, Rory Michael Boarke en Billy Sherill. De destijds 40-jarige Charlie Rich nam het countrypop nummer op voor zijn LP ‘Behind closed doors’. Deze plaat was commercieel gezien zijn hoogtepunt: het werd met vier maal platina bekroond in Amerika. De titelsong bereikte de eerste plaats in de country chart van Billboard.
De opvolger werd ‘The most beautiful girl’, dat het succes van ‘Behind closed doors’ nog overtrof. Deze singel behaalde een nummer 1 hit in de Amerikaanse Billboard Hot 100 en goed was voor een gouden plaat. Wereldwijd was Charlie succesvol met deze ballad. In Canada bereikte Rich ook de 1e plaats en in de Britse charts behaalde het nummer de 2e plaats. Hilversum 3 bombardeerde het liedje tot Troetelschijf. In de Veronica Top 40 noteerde Charlie Rich de 4e plaats. In de Hilversum 3 Top 30 kwam ‘The most beautiful girl’ nog een plekje hoger. Nog in datzelfde jaar zong Rich de titelsong ‘I Feel Love’ uit de film Benji, die werd genomineerd voor een Oscar.
Terug naar 9 november, maar dan in 1978! Op deze dag ging de Paradeplaat van de TROS op Hilversum 3 naar ‘You Needed Me’ van Anne Murray. Het nummer werd geschreven door Randy Goodrum. Ann nam het nummer op voor haar LP ‘Let’s keep it that way’. Ann vroeg in ‘You needed me’ begrip voor een seksueel slippertje. Wat je noemt een ‘guilty pleasure’, dus! Deze singel was in Amerika een enorm succes. Met deze countrysong bereikte ze nummer 1 in de Billboard Hot 100. Het leverde haar ook nog eens een Grammy Award over 1978 op als beste zangeres. In de Nederlandse Top 40 kwam Murray niet verder dan nummer 24 met deze song. Het is talloze malen gecoverd, zals door Marianne Rosenberg, Cilla Black en Boyzone.
Na het grote succes dit jaar voor ‘Fast car’, de Tracey Chapman cover van Luke Combs, komt de Amerikaanse country zanger met een nieuwe singel: ‘You find yours’. Het deels zelfgeschreven nummer staat vanaf de eerste week van het nieuwe jaar vers in de playlist van BBC Radio 2. Het nummer staat ook op zijn album ‘Gettin’ old’, dat afgelopen voorjaar werd uitgebracht. Combs schreef mee aan maar liefst 15 van de 18 songs op de plaat. ‘You find yours’ heeft een autobiografisch tintje.
“If you zoom in on this knife, you’ll notice YOU FOUND YOURS engraved on it,” aldus Combs op Instagram doelend op een geplaatste foto.”It was made and given to me by my Uncle Eddie and I’ve had the thing for probably 10 years, but never noticed it until last January while I was sitting in the deer stand. “I’m not sure what made him put that on there,” maar: hij besloot er een nummer over te schrijven.
De naam Matt Hodges is misschien nog niet zo bekend bij het grote publiek, maar misschien komt daar verandering in. Deze Britse country zanger uit Wakefield dropt zijn nieuwe singel ‘The truth behind your eyes’. Hij begon zijn carrière als drummer en ging over op piano en gitaar en begon later te zingen. Matt speelt al ongeveer 15 jaar in bars en pubs. Eerst in Engeland en vervolgens ook in Europa en Amerika. Matt bracht in 2020 zijn debuut singel ‘How Could You’ , die in Engeland een bescheiden succes werd.
Op 1 november, maar dan in 1980, ging de Alarmschijf van de Nederlandse Top 40 naar ‘Driving my life away’ van Eddie Rabbit. De zanger schreef het nummer samen met David Malloy en Even Stevens voor het album ‘Horizon’. Het nummer geeft een kijkje in het leven van een vrachtwagenchauffeur en de lange tijd die hij buitenshuis doorbrengt. Hoewel Rabbitt vooral succesvol was als country zanger, werd ‘Drivin’ My Life Away’ meer een crossover song. Het nummer bereikte de 1e plaats in de Billboard Country Hot 100, maar ook in de reguliere Billboard Hot 100 deed het nummer het goed met een nummer 5 notering. Er werden meer dan een half miljoen singels verkocht van ‘Drivin’ my life away’. Daar stak het succes in Nederland nogal schril mee af. Hier bereikte de singel de 27e plaats in de Nederlandse Top 40.
De Australische zanger Foy Vance heeft een nieuwe versie uitgebracht van zijn singel ‘Guiding light’. Het stemmige nummer maakte hij tien jaar eerder al samen met Ed Sheeran. Deze week verscheen een nieuwe- jubileum- versie. Wederom met Ed Sheeran, maar nu ook met Elton John en Keith Urban. “When I wrote Guiding Light I was feeling lost in my life due to a loss of family, friendships and reason,” aldus Vance. “The music lit up the darkness. Melody reminded me to keep going no matter how long the road or how pointless it seemed.”
“It’s the most beautiful song,” vult Elton John aan. “When Foy asked me to do it, it was a no brainer for me because I’m such a huge fan of his.” In de video is een hoofdrol weggelegd voor actrice AnnaSophia Robb.
Op 21 november, maar dan in 1981, komt ‘Good year for the roses’ van Elvis Costello binnen in de Nederlandse Top 40. Het nummer werd geschreven door Jerry Chesnut en voor het eerst uitgebracht in 1970 door George Jones. Deze country legende was toen getrouwd met Tammy Wynette. Hij zou het in 1979 nogmaals opnemen, maar dan samen met Elvis Costello. Deze Britse zanger vond het zo’n mooi nummer dat hij het in 1981 in Nashville zelf opnam. De solo versie van Costello stond op zijn album ‘Almost blue’. Met dit werk maakte hij een kortstondige zijsprong naar de countrymuziek, terwijl zijn repertoire tot dan toe grosso modo in de new wave in te delen was. Elvis Costello behaalde met ‘Good year for the roses’ de 6e plaats in de Britse chart. In de Nederlandse Top 40 stond Costello op de 14e plaats met zijn cover.
Country fans konden hun hart ophalen, want afgelopen vrijdag lanceerde Zach Bryan zijn nieuwe plaat, die ook simpelweg ‘Zach Bryan’ heet. Zestien songs telt het album en in Amerika bezet de Amerikaanse singer- songwriter bijna de gehele top 10 in de Spotify chart van Amerika. Enkel Doja Cat hield stand met ‘Paint the town red’. Zach’s nieuwe singel heet ‘I remember everything’ en is een prachtig duet met Kacey Musgraves.
“I’ve got no grand explanation for these songs, I got no riddle in reasoning behind writing them,” aldus Zach. “I just wrote some poems and songs that I want to share because I think they’re special. Some of them are heavy, some of them are hopeful, but more than anything what’s most important to me is that they’re all mine. I’d like to say that I do not take any of this for granted. As some kid with a guitar from Okla, I am so grateful for each person that cares enough.” Aan het album werken ook The Lumineers mee op een track. Vorig jaar sleepte Zach Bryan in Amerika en Canada nog een platina plaat binnen voor zijn album ‘American heartbeat’.
Op 9 augustus, maar dan in 1975, komt ‘Somewhere between’ van Tumbleweeds binnen in de Nederlandse Top Veertig. Het nummer was origineel van de Amerikaanse country zanger Merle Haggard. Hij schreef het samen met Bonnie Owens en zette het op de plaat met The Strangers in 1967. Toevallig of niet werden de Tumbleweeds in datzelfde jaar opgericht door de Kaatsheuvelse broers Ad en Ton Masseurs, aangevuld met Dick van Krimpen, James Bordes en Laura Bordes. Later voegden hun broer Berry en hun zus Ine zich bij de band. In 1973 was de band de eerste Europese countryband die achter het IJzeren Gordijn speelde toen hij een twee weken durende tournee door Roemenië deden.
Tumbleweeds toerde ook twee keer in Amerika. Ze traden op in de Grand Ole Opry, de Carnegie Hall van de countrymuziek. De band stond op de nominatielijst van de Country Music Awards (voor beste groep, beste instrumentalisten en beste zangeres). De tour werd warm onthaald, maar een grote doorbraak bleef uit.
In Nederland verliep het beter. De tweede LP ‘Tumbleweeds’ werd opgenomen, met o.a. Ruud Hermans in de gelederen. De plaat behaalt in 1974 de top tien van de album chart. Op ‘Tumbleweeds’ was ook de country song ‘Somewhere between’ te vinden. Het komt uit op singel en werd Alarmschijf. In de Nederlandse Top Veertig behaalt het nummer de 2e plaats. De LP ‘Tumbleweeds’ wordt in 1975 bekroond met een platina plaat.
